뉴욕 라과디아 공항서 여객기·소방차 충돌…2명 사망

[이데일리 성주원 기자] 미국 뉴욕 라과디아 공항에서 22일 밤(현지시간) 에어캐나다 익스프레스 여객기가 착륙 중 소방차와 충돌해 2명이 숨지고 다수가 부상을 입었다. 미국 연방항공청(FAA)은 공항을 즉시 폐쇄했다.

23일(현지시간) 미국 뉴욕 퀸스 라과디아 공항에서 소방차와 충돌한 에어캐나다 익스프레스 여객기에 잔해가 매달려 있다. (사진=로이터)

뉴욕·뉴저지 항만청에 따르면, 이날 오후 11시40분께 캐나다 지역항공사 재즈 항공(Jazz Aviation)이 에어캐나다를 대신해 운항한 항공편 AC8646편이 라과디아 공항 4번 활주로에서 착륙하던 중 별도의 사고에 대응하러 이동 중이던 항만청 소속 항공구조소방차량(ARFF)과 충돌했다.

사고기는 캐나다 몬트리올 피에르 엘리엇 트뤼도 국제공항을 출발한 봄바디어 CRJ-900 제트기다. 재즈 항공에 따르면 당시 탑승자는 예비 명단 기준 승객 72명과 승무원 4명 등 총 76명이었다. 비행 추적 플랫폼 플라이트레이더24는 충돌 당시 항공기의 마지막 기록 지상속도가 약 21노트(시속 약 39㎞)였다고 밝혔다.

NBC 뉴스는 이번 사고로 기장과 부기장 등 2명이 사망했다고 보도했다. 소방차에 탑승했던 항만청 경찰 소속 경사 1명과 경찰관 1명은 골절 부상을 입고 병원에서 안정적인 상태를 유지하고 있다. 승객과 승무원 수십 명도 경중이 다양한 부상을 입어 인근 병원으로 이송됐다.

현장 사진과 영상에는 항공기 기수가 심하게 뭉개져 케이블과 파편이 엉킨 채 기울어진 조종석이 담겼다. 충돌 직전 무선 교신에선 관제사가 소방차의 활주로 진입을 허가한 뒤 뒤늦게 이를 막으려는 “멈춰, 트럭1. 멈춰”라는 다급한 목소리와 함께 착륙 중인 항공기에 항로 변경을 지시하는 내용도 포착됐다.

FAA는 사고 직후 라과디아 공항에 이착륙 금지 조치를 내리고, 공항을 23일 오후 7시까지 폐쇄한다고 밝혔다. 뉴욕 경찰청(NYPD)은 공항 주변 도로와 고속도로 진입로도 모두 통제됐다며 인근 지역 주민들에게 해당 지역 접근을 자제할 것을 당부했다. 공항 폐쇄 전부터 비와 흐린 날씨로 인해 운항 경보가 발령된 상태였다.

미국 국가교통안전위원회(NTSB)는 제니퍼 호멘디 위원장을 포함한 조사팀을 현장에 파견했다. NTSB와 FAA는 사고 원인 규명에 착수했다. 월스트리트저널(WSJ)은 당국이 수년간 활주로에서 차량과 항공기의 충돌 위험에 대해 우려해왔다고 전했다.