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대한전선은 지난 19일 해양 로봇 전문 기업인 팬스타로보틱스와 ‘해상풍력·HVDC 해저케이블 ROV 국산화’를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 20일 밝혔다. 이번 협약은 서해안 에너지 고속도로 등 대규모 HVDC 해저케이블 사업에 대한 시공 경쟁력을 강화하기 위해 추진됐다. 양사는 해외 의존도가 높은 고성능 매설 ROV와 운용 기술 및 시공 솔루션을 국산화해 해저케이블 산업의 자립도를 높이고, 프로젝트 수행 안정성과 시공 효율을 끌어올린다는 계획이다.
국산화가 필요한 배경에는 국내 해역의 특수한 여건이 있다. 현재 HVDC 등 대형·고난도 해저케이블 프로젝트에 투입되는 매설 장비는 대부분 외산이며, 운용에도 해외 전문인력이 필요한 경우가 많다. 특히 국내 서남해 해역은 조류가 빠르고 탁도가 높으며 수심이 얕아, 이런 국내 해역 조건에 최적화된 고성능 매설 ROV의 필요성이 업계에서 꾸준히 제기돼 왔다.
양사는 이번 협약을 통해 해상풍력 내·외부망뿐 아니라 장거리 계통연계, HVDC 해저케이블에 투입할 수 있는 고성능 매설 ROV와 운용 시스템을 공동 개발한다. 아울러 해저케이블 매설·보호 기술을 실증하고 사업화도 함께 추진할 계획이다. 향후에는 개발한 장비와 기술을 실제 해저케이블 시공 현장에 적용하는 한편, 국가연구개발사업에도 참여해 기술을 고도화하고 해외 시장 진출도 공동으로 모색한다는 방침이다.
대한전선은 이번 공동 개발을 통해 해저케이블 핵심 시공 기술을 내재화해 서해안 에너지 고속도로 등 대규모 HVDC 사업 역량을 강화한다는 전략이다. 이를 바탕으로 설계·생산부터 운송·포설·매설까지 아우르는 해저케이블 턴키 수행 경쟁력을 한층 끌어올린다는 구상이다. 협력 파트너인 팬스타로보틱스는 인공지능(AI) 로봇 기술을 기반으로 다양한 해양로봇 서비스를 제공하는 전문기업으로, 한국로봇융합연구원(KIRO)이 설립했다. 해저케이블 매설 ROV 관련 원천기술을 보유하고 있으며, 자체 개발한 로봇을 국내외 해저케이블 프로젝트에 투입해 기술력과 현장 수행 역량을 쌓아왔다.
협약식은 서울 서초구 대한전선 본사에서 열렸으며, 대한전선 측에서는 해저사업부문장 이춘원 전무와 생산·기술부문장 김현주 전무, 기술연구소장 홍동석 상무가, 팬스타로보틱스 측에서는 민정탁 대표가 참석했다. 대한전선 이춘원 전무는 “고성능 해저케이블 ROV의 국산화는 단순한 장비 개발을 넘어 국내 해저케이블 공급망의 경쟁력을 높이는 중요한 과제”라며 “앞으로도 해저케이블 전 밸류체인의 경쟁력을 지속 강화해 국가 에너지 안보에 기여하고, 해저케이블 토탈 솔루션 프로바이더로서 세계 시장에서 핵심적인 역할을 수행해 나가겠다”고 밝혔다.
이번 협약은 대한전선이 최근 이어온 해저케이블 밸류체인 강화 행보의 연장선이기도 하다. 회사는 해저 1공장 준공에 이어, 640킬로볼트(kV)급 HVDC 해저케이블 생산이 가능한 해저 2공장을 건설하며 국내 생산 기반을 확충하고 있다. 시공 인프라 측면에서도 국내 최초의 해상풍력용 케이블설치선(CLV) ‘팔로스(PALOS)’에 이어 ‘스칸디 커넥터(Skandi Connector)’를 도입하며 해저케이블 운송·포설·매설 경쟁력을 강화해왔다. 이런 생산·시공 인프라 확대 노력을 인정받아 대한전선은 지난해 12월 해저케이블 분야의 ‘공급망안정화 선도사업자’로 선정되기도 했다. 앞서 지난달 13일에는 명지대와 해저케이블 구조 성능검증 협력을 맺었고, 30일에는 초고압·해저케이블 경쟁력을 바탕으로 매출·영업이익이 역대 분기 최대를 기록하며 수주잔고가 처음 4조원을 돌파했다고 밝히는 등, 해저케이블 사업 전반에서 경쟁력 강화가 이어지고 있다.
<마켓잉크>
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