JY '상생 철학'…삼성 스마트공장 지원에 중소기업 웃는다

[이데일리 조민정 기자] 전북 익산에서 농기계 트랙터 캐빈을 생산하는 기업 위제스는 스마트공장 도입으로 생산성을 52% 높였다. 삼성이 지원하는 스마트공장 사업의 일환으로, 도움을 받아 공정 자동화를 통해 이룬 성과다.

삼성의 스마트공장 지원사업은 올해로 10년을 맞았다. 이재용 삼성전자 회장의 상생 철학에 따라 그동안 삼성이 지원한 중소기업은 전국 기준 누적 3450개에 달한다. 삼성의 지원 사업 덕에 중소기업들은 위기를 극복하며 강소기업으로 성장하는 계기를 마련했다. 삼성은 향후 인공지능(AI) 기반으로 의사결정이 가능한 자율형 공장 단계까지 중소기업을 지원할 계획이다.

21일 서울 강남구 코엑스에서 개최된 삼성 스마트공장 지원사업 10주년 기념행사에서 참석자들이 기념 촬영을 하고 있다. (앞줄 왼쪽부터) 오기웅 중소기업중앙회 상근부회장, 허성무 더불어민주당 의원, 노용석 중소벤처기업부 차관, 박승희 삼성전자 CR담당 사장, 김관영 전북도지사.(사진=삼성)

10년간 3450개 기업 지원…생산성 52%↑

삼성은 21일 서울 강남구 코엑스에서 ‘스마트공장 10주년 기념행사’를 개최했다. 정부, 삼성, 중소기업은 행사를 통해 한자리에 모여 지난 10년간 스마트공장 사업의 성과를 돌아보고, 비전을 공유했다. 노용석 중소벤처기업부 차관, 김관영 전북지사, 허성무 더불어민주당 의원, 오기웅 중소기업중앙회 상근부회장, 박승희 삼성전자 CR담당 사장 등 150여명이 참석했다.

삼성은 ‘같이 나누고 함께 성장하는 것이 세계 최고를 향한 길’이라는 동행 철학에 따라 2015년 스마트공장 지원사업을 시작했다. 경북도 내 중소기업을 대상으로 지원하는 ‘스마트공장 1.0’을 시작해 2016년부터 전국적으로 지원을 확대했다. 2018년부터 ‘스마트공장 2.0’을, 2023년부터 데이터 기반 고도화를 지원하는 ‘스마트공장 3.0’을 추진하고 있다. 삼성은 스마트공장 3.0을 통해 인구 감소 지역 소재 기업을 우선 지원해 지역이 다시 활기를 찾는데 마중물 역할을 하고 있다.

박승희 삼성전자 CR담당 사장은 “처음 사업을 시작할 때는 ‘스마트공장으로 전환하면 일자리가 줄어들지 않을까’ 하는 우려가 있었는데 오히려 투자를 유발해 고용을 증대시키는 효과가 있었다”며 “중소기업은 고용의 절반 이상을 담당하는 우리 경제의 근간”이라고 말했다. 이광렬 삼성전자 스마트공장지원센터장은 “스마트공장 10년은 삼성과 중소기업이 현장에서 함께 땀 흘리며 만든 성과”라며 “제조 AI를 통해 혁신이 이어질 수 있도록 지원을 이어가겠다”고 말했다.

대표적으로 충남 홍성의 ㈜백제는 떡국, 쌀국수 등을 생산하는 식품기업이다. 스마트공장 도입 이후 33%가량 증가한 생산성을 바탕으로 해외 판로를 개척해 현재 20여 개국에 수출하는 강소기업으로 성장했다. 김철유 ㈜백제 대표는 “스마트공장 도입으로 수작업 공정을 대부분 자동화하면서 생산성이 비약적으로 늘었다”며 “해외시장도 개척하면서 내년에는 460억원 매출을 바라보고 있다”고 말했다.

[이데일리 이미나 기자]

AI 단계까지 지원…“투자 늘고 고용 증가”

삼성은 향후 지원 대상 기업의 수준을 고려해 단계별로 지원할 계획이다. 데이터 자동 집계를 위해 ‘데이터 운영체계’를 구축하는 기초 단계부터 데이터 기반으로 설비 이상을 미리 예상하고 유지·보수 가능하도록 제조 인공지능(AI)을 도입하는 고도화 단계 등으로 구성했다. 궁극적으로 AI 기반으로 의사결정이 가능한 자율형 공장 단계까지 지원한다는 내용이다.

중소기업중앙회가 2022년 9월 발표한 ‘대·중소 상생형 스마트공장 구축 지원사업’ 정책 효과 분석에 따르면, 스마트공장 도입 시 △매출액 23.7% △고용 26.0% △연구개발(R&D) 투자 36.8% 등의 증가 효과가 있는 것으로 나타났다. 중기중앙회가 스마트공장 구축 지원을 받은 기업들을 대상으로 실시한 만족도 조사에서도 ‘매우 만족’ 또는 ‘만족’으로 응답한 비율이 2019년 86.2%에서 2024년 93.6%로 증가했다.

이날 행사는 ‘2025 스마트비즈엑스포’ 개막에 맞춰 열렸다. 올해로 9회를 맞은 스마트비즈엑스포는 삼성전자의 제조 노하우를 전수받은 스마트공장 구축 기업의 판로 개척을 위한 전시회다. 삼성은 정부와 함께 중소기업의 경쟁력을 높이고 신규 판로 개척을 돕는 스마트비즈엑스포를 오는 24일까지 코엑스에서 진행한다. 19개국 124개 바이어사가 참석하며, 국내 중소기업의 시장 개척을 돕기 위한 다양한 프로그램들이 참관객들의 이목을 끌 전망이다.

농기계 제조업체 위제스(전북 익산 소재) 직원이 관리 시스템을 통해 생산 공정을 제어하고 있다.(사진=삼성)