국적 버렸다? 직접 입 연 황우석 “차 한잔하재서 갔더니…”

[이데일리 남소연 기자] 줄기세포 논문 조작 사건으로 논란을 빚었던 황우석 전 서울대 교수가 아랍에미리트(UAE) 국적을 취득하면서 한국 국적을 상실한 가운데, 이미 한국 국적 회복을 신청했다고 밝혔다.

UAE 전통 복장을 한 황우석 전 교수.(사진=UAE 바이오테크 페이스북)

황 전 교수는 10일 공개된 아시아경제와의 인터뷰에서 “UAE 국적을 부여받은 당일 UAE 한국 대사관에 이를 알려 국적 상실 신고를 했고, 이후 대사관 측의 안내에 따라 한국 국적 회복 신청을 했다”고 밝혔다.

앞서 황 전 교수가 UAE 국적을 취득하면서 한국 국적을 상실했다는 사실이 알려져 관심이 쏠렸다.

지난 9일 법무부와 전자관보 등에 따르면 청주출입국·외국인사무소는 지난 8월 13일 국적상실자 명단을 고시했다. 해당 명단에는 충남 부여 출신의 1953년생 황우석 씨가 포함됐다.

고시된 국적 상실 시점은 지난 4월 9일이며, 사유는 UAE 국적 취득이었다.

현행 국적법에 따르면 대한민국 국민이 자진해 외국 국적을 취득한 경우 그 시점부터 한국 국적을 상실한다.

다만 한국 국적을 상실한 사람이 다시 국적을 회복할 수 있는 길은 열려 있다.

과거 대한민국 국민이었던 외국인은 법무부 장관의 허가를 받아 한국 국적을 회복할 수 있으며, 일정한 요건을 충족하는 만 65세 이상 재외동포의 경우 외국 국적을 행사하지 않겠다는 서약 후 복수 국적을 유지할 수 있다.

황 전 교수는 이번 인터뷰에서 UAE 국적을 취득하게 된 뜻밖의 경위도 공개했다. 별도의 국적 취득 신청이나 대면 심사 없이 UAE 국적을 부여받았다는 것이다.

황 전 교수는 “차 한잔하자는 연락을 받고 찾아뵈었는데 제게 국적을 부여하는 Surprise ceremony(깜짝 의식)였다”며 “국적 수여 행사에서 사회자가 UAE는 원칙적으로 복수 국적을 허용하지 않으나 특별히 제게는 대한민국 국적과 UAE 국적에 한하여 복수 국적을 허용한다고 발표했다”고 설명했다.

황 전 교수는 2016년 UAE 왕실 공주의 죽은 반려견을 복제해 준 것을 계기로 중동과 인연을 맺고 동물 복제 연구를 이어가고 있다. 현재는 UAE 아부다비에 있는 생명공학 연구 기관인 ‘UAE 바이오테크’의 최고경영자(CEO)로 활동하며 복제 및 줄기세포, 유전자 편집 연구를 주도하는 것으로 알려졌다.