산불 구호, 소상공인 지원…어려운 이웃 곁으로

[이데일리 김형일 기자] 새마을금고중앙회가 다양한 금융지원과 사회공헌 활동을 지속적으로 확대하고 있다. 어려운 이웃 곁에서 가장 먼저 손을 내미는 ‘생활밀착형 금융기관’으로서의 역할을 강화하고 경기 침체와 고금리 장기화로 금융 취약계층의 부담을 함께 짊어지겠다는 취지다.

새마을금고중앙회 CI.(사진=새마을금고중앙회)

먼저 새마을금고는 올해 초 영남권에서 발생한 대형 산불 당시, 전국재해구호협회에 5억원의 구호금을 기탁했다. 첫 금융기관 지원 사례로, 가장 신속하게 대응했다는 평가를 받았다. 또 피해 지역을 직접 찾아 이재민을 위한 구호키트 672개를 전달하고 긴급 생활안정자금 대출지원·대출 만기 연장·원리금 상환유예 등 실질적인 금융 지원을 즉시 시행하며 피해 주민의 회복을 뒷받침했다.

새마을금고는 지역경제의 핵심축인 소상공인 지원에도 앞장서고 있다. 올해 진행된 ‘2025년 지자체 협력 금융지원사업’을 통해 전국 275개 새마을금고에서 총 720억원 규모의 저금리 대출을 실행했다. 이는 경기 침체로 어려움을 겪는 소상공인과 소기업에 실질적인 도움을 준 대표적인 사례로 기록됐다.

새마을금고는 지자체, 지역 신용보증재단이 함께 참여하는 민·관 협력 모델도 구축했다. 해당 모델은 새마을금고가 출연금을 지원하고 지자체는 이자 지원을 시행해 취약계층의 금융 부담을 덜어주는 방식이다. 이러한 포용금융은 지역 상권 회복과 소상공인의 재도약 기반을 마련해 새마을금고의 사회적 역할을 다시 확인시켰다는 평가를 받고 있다.

새마을금고는 올해 3분기 기준 햇살론, 지자체 협약대출, 소상공인진흥공단 대리대출을 포함해 연간 3600억원 규모의 정책자금 대출을 통해 저신용자·소상공인 등 금융소외계층의 경제적 자활을 지원했다.

김인 새마을금고중앙회장은 “새마을금고의 모든 활동은 ‘이웃과 함께’라는 가치에서 출발한다”며 “앞으로도 서민금융의 역할을 더욱 강화해 지역사회와 함께 성장하는 금융기관으로서 책임을 다하겠다”고 말했다.

새마을금고 관계자는 “지역과 이웃의 어려움이 커지는 시기일수록, 가장 가까운 곳에서 손을 잡아주는 따듯한 금융, 일상에서 든든한 버팀목이 되어주는 서민금융을 적극적으로 실천하겠다”며 “앞으로도 지역의 희망을 지키는 금융기관으로 한 걸음 더 나아가 생활밀착형 금융기관으로서의 존재감을 더욱 빛내겠다”고 말했다.

지난 4월 제주도 제주특별자치도청 2층 백록홀에서 진행된 소상공인 버팀목 특별보증 업무협약식. (왼쪽부터)김인 새마을금고중앙회장, 오영훈 제주특별자치도지사, 김광서 제주신용보증재단 이사장.(사진=새마을금고중앙회)