[이데일리 뉴스속보팀] 미국 청정에너지 연구단체인 환경진보의 마이클 쉘렌버거 대표는 26일 “원자력 에너지는 기후변화에 따른 엄청난 피해를 막을 수 있는 유일한 해결책이다”고 말했다.
쉘런버거 대표는 이날 경주에서 열린 한국원자력학회 정기총회 및 추계 학술발표회에 참석해 “한국은 전 세계에서 경제적이면서 안전한 원전을 가진 유일한 나라”라며 “원자력 문제는 개인의 신념 문제가 아니라 과학적 문제로 접근해야 한다”며 원전의 친환경성을 강조했다.
쉘렌버거 대표는 2008년 미국 타임스지의 ‘환경의 영웅’으로 선정된 환경운동가다.
그는 “이번 공론화위원회의 신고리 5·6호기 공사 재개 결정은 원전이 환경친화적이고 안전한 에너지라는 것을 보여주는 것”이라고 말했다.
또 “원전은 어떤 에너지보다 탄소 배출량이 적은 데다 발전소가 차지하는 부지도 가장 작다”며 “탄소 배출량을 줄이려면 화석에너지를 청정에너지로 대체해야 한다”고 주장했다.
쉘렌버거 대표는 “한국의 탈원전 정책이 잘못돼 원자력 에너지에 대한 최상의 정보, 과학적인 정보를 한국 국민에게 제공해야 한다는 생각에 지금까지 전 세계 전문가와 환경단체 회원 등의 서명을 받은 공개서한을 3차례 전달했다”고 소개했다.
이와 함께 “반핵 단체들의 탈원전 주장은 잘못된 환경논리로 포장된 거짓”이라며 “그린피스 관계자에게 액화천연가스(LNG) 업체로부터 후원을 받는지 여부를 계속 문의했으나 아직 대답을 듣지 못했다”고 말했다.
그는 앞서 새울원자력본부를 찾아 신고리 5·6호기 공론화 과정에서 원전 산업을 지켜낸 학계, 노동계 인사 10명에게 ‘제임스 한센 용기상’을 수여했다.
한국원자력학회(학회장 김학노)도 이 자리에서 정부의 탈원전 정책에 대한 입장을 밝히고 “월성 1호기 조기 폐쇄는 법적 근거가 없으므로 원전 계속 운전에 관한 적법한 절차에 의해 결정해야 한다”고 강조했다.
학회는 성명서에서 “공론화위원회의 원전축소 권고는 당초 부여된 임무를 벗어난 것으로 정부가 공론화위의 조사 결과를 탈원전 정책의 근거로 삼는 것은 자기 부정에 불과하다”며 “우리는 원자력이 유일한 선택이라고는 생각하지 않지만 원자력이 우리 사회에서 반드시 없애야 할 악으로 규정되는 것도 받아들일 수 없다”고 주장했다.
또 “국제적인 경쟁력을 가진 원자력 기술의 해외진출은 정부의 일자리 창출 정책에도 기여하기 때문에 적극적으로 지원해야 한다”고 촉구했다.
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