“요즘 누가 라부부 인형 사요”…날벼락 맞은 '이 회사'

[베이징=이데일리 이명철 특파원] 중국 기업들의 3분기 실적 발표가 이어지는 가운데 ‘라부부’ 열기를 이끌었던 완구기업 팝마트의 실적이 대폭 감소한 것으로 나타났다. 미주 지역 등 해외 매출이 크게 줄었는데 치열한 경쟁 속 지적재산권(IP) 혁신이 화두에 올랐다.

지난 6월 16일(현지시간) 2026 FIFA 월드컵이 열린 미국 미주리주 캔자스시티 경기장에서 한 관중이 라부부 인형을 들어보이고 있다. (사진=AFP)

28일 중국 매체 디이차이징, 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 팝마트는 전날 3분기 최신 사업 현황을 발표하면서 3분기 매출이 전년동기대비 45~50% 감소했다고 밝혔다.

지역별 매출을 보면 중국이 전년동기대비 25~30% 감소했고 아시아·태평양 65~70%, 미주 70~75%, 유럽·기타 50~55% 각각 줄었다. 해외 3개 지역 매출 감소율이 모두 50%를 넘었고 미주 지역 감소 폭이 두드러졌다.

팝마트는 인형 ‘라부부’ 시리즈가 세계적으로 화제를 끌면서 매출이 크게 증가한 기업이다. 하지만 라부부의 인기가 식으면서 자연스럽게 매출도 감소한 것으로 보인다.

라부부의 경우 과거 품귀 현상을 겪으면서 2차 거래 시장에서 가격이 급등하기도 했다. 최근에는 신제품도 2차 거래 시장에서 발매가보다 낮은 가격에 거래되는 일명 ‘파발’ 현상이 나타나고 있다. 공급이 적은 일부 히든 에디션은 여전히 상당한 프리미엄이 붙어서 거래되지만 과거 인기 상품과 비교하면 전반적인 가격 수준이 하락하기 시작했다는 것이다.

‘싱싱런’ 같은 다른 IP의 매출과 영향력이 증가하고 있지만 라부부처럼 회사 전체 실적을 떠받치는 핵심 IP 수준에는 도달하지 못했다. 이를 두고 디이차이징은 “IP 문제는 투자자들이 이전부터 우려해 온 문제로 팝마트가 보유한 여러 IP가 지속 가능한 성장과 수익 창출을 이어갈 수 있느냐는 것”이라고 지적했다.

팝마트에 대한 투자 심리도 위축됐다. 홍콩 증시에서 팝마트 주가는 지난 14~22일 6거래일 연속 하락했다. 해당 주가는 150홍콩달러에서 130홍콩달러 안팎으로 떨어졌다. 실적 발표 후 이날 홍콩 증시에서 팝마트 주가는 전거래일대비 3.33% 내린 127.6홍콩달러에 거래되고 있다.

SCMP는 “투자자들이 지난해 대표 라부부 라인을 둘러싼 전 세계적 열풍 이후 회사의 성장 전망을 재평가하면서 이런 결과(주가)가 나왔다”면서 “투자자들은 수집용 장난감에 대한 수요의 지속 가능성과 새로운 인기 캐릭터 개발 능력에 의문을 제기했다”고 보도했다.

완구 사업은 특성상 지속적인 신제품 개발과 IP가 중요하다고 전문가들은 지적했다. 자오환엔 화메이컨설팅 선임 연구원은 “아트토이 제품은 소비자에게 지속적으로 정서적 가치를 제공해야 하기 때문에 끊임없이 새로운 상품을 내놓아야 한다”면서 “”라부부의 전체 실적은 여전히 양호하지만 IP 다각화 전략이 팝마트 전체에 더 유리하다“고 분석했다.

중국 베이징의 팝마트 매장에 라부부 인형들이 전시돼있다. (사진=AFP)

한편 쓰더 팝마트 최고운영책임자(COO)는 전날 3분기 실적 콘퍼런스콜에서 올해 3분기 매출 감소는 회사 사업이 폭발적으로 성장했던 지난해 3분기 기저효과 때문이라고 설명했다. 그는 ”해외 시장은 이미 안정적인 발전 단계에 접어들었으며 다가오는 4분기 판매 성수기에는 좋은 기회가 나타날 것으로 기대한다“고 말했다.

그러면서 ”내년 사업을 위해서도 충분한 준비를 하고 있으며 장기적으로 지속 가능하고 건전한 성장을 실현하는 것이 그룹의 핵심 목표“라고 전했다.