아! 옛날이여… 입지 좁아진 정의당의 고민

심상정 정의당 대표가 지난 16일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 중앙선대위 해단식에서 인사말을 하던 중 울먹이고 있다.(사진=연합뉴스)

[이데일리 이정현 기자] 4·15총선에서 6석을 얻은 정의당이 21대 국회 임기를 앞두고 고민에 빠졌다. 위성정당의 난립 속에 정당 지지율 9.67%를 얻으며 20대와 같은 의석을 지켰으나 여건은 훨씬 나빠졌다. 집권여당의 압승으로 캐스팅보터로서 역할이 소멸된데다 심상정 대표 외에는 모두 비례대표 초선으로만 의석을 채워 화력을 기대하기 어렵다.

정의당은 다음 주인 27일부터 원내대표 선출 및 상임위 구성 등과 관련해 본격적인 논의에 들어간다는 계획이다. 하지만 걱정부터 앞선다. 교섭단체가 아니라 상임위 구성에 목소리를 내기 힘들어 거대양당의 눈치를 봐야할 상황이다. 또 심 대표가 겸임하지 않는 이상 비례대표 초선 의원이 원내대표를 맡아야 하는데 카운터파트는 3~4선의 더불어민주당·미래통합당의 중진 의원이 될 가능성이 크다. ‘초짜’ 의원으로서는 버거운 여건이다.

정의당은 어떻게든 지역구에서 재선 의원을 내 심상정 쏠림현상을 줄인다는 목표를 세웠으나 실패했다. 기대를 모았던 이정미(인천 연수을)·추혜선(경기 안양동안을)·윤소하(전남 목포) 의원 등이 모두 낙선하며 비례대표 초선으로만 채웠다. 20대에서는 고 노회찬 의원이 심 대표와 함께 ‘투톱’ 역할을 했으나 이번에는 짐을 덜어줄 만한 다선 의원이 없다.

정의당은 군소정당이나 20대 국회에서 균형추 역할을 했다. 선거법 개정과 고위공직자범죄수사처(공수처) 설치 여부를 놓고 대치했던 패스트트랙(신속처리안건) 정국에서 집권여당과 어깨를 나란히 하며 ‘꼬리가 몸통을 흔든다’는 평가를 들었던 것도 사실이다. 하지만 이번 총선에서 집권여당이 독자적으로 패스트트랙 상정 및 처리까지 할 수 있는 의석을 확보해 6석은 큰 의미가 없어진 상황이다.

정의당이 기존의 영향력을 지키려면 류호정·장혜영·강은미·배진교·이은주(순번 순) 등 비례대표 당선인들이 초선 이상의 역할을 해야 하는데 쉽지 않다. 4선에 성공한 심 대표가 일당백을 자임한다 해도 180석을 확보한 여당이 마이크를 내줄지 의문이다. 노동 외에는 특정 분야의 전문가를 찾기 힘들다는 지적도 있다.

정치권에서는 정의당이 민주당과는 정책적 선명성을 가져야 한다고 지적한다. 또한 당의 스펙트럼을 노동계에서 청년·여성·장애인·다문화 등으로 넓혀야 한다는 의견도 있다. 박상병 정치평론가는 “정의당은 21대 국회에서는 민주당과 결이 다른 선명한 정책을 내세워야 한다”며 “지금은 노동 중심의 정당이라는 색이 강한 만큼 이를 벗어나 집권여당이 살피지 못하는 계층의 목소리를 적극적으로 대변해야 진보정당이자 대안정당으로서 목소리를 21대 국회에서 찾을 수 있을 것”이라 조언했다.