네팔 대홍수에 가을 성수기 앞둔 여행 업계 '촉각'

[이데일리 김은아 기자] 대규모 인명피해가 발생한 네팔 북부 홍수로 해당 지역 여행상품을 운영하는 여행사들이 촉각을 곤두세우고 있다. 당장은 여행 비수기라 직접적인 피해나 영향에서 벗어나 있지만, 피해 복구 등 현지 상황에 따라 10월부터 시작하는 성수기 장사에 영향을 미칠 수 있어서다.

지난 26일 네팔 바그마티주 라수와 지역에서 발생한 대규모 홍수로 사망자 460여명, 실종자 1400명이 발생했다. 실종자 가운데 800여명이 외국인으로, 상당수가 성지순례와 트레킹을 위해 현지를 찾았던 관광객인 것으로 파악됐다.

홍수 덮친 네팔 바그마티주[AFP=연합뉴스]

피해가 집중된 라수와는 중국 티베트자치구 국경과 인접한 산악지대로 랑탕 협곡과 카일라스 산 트레킹을 하려는 관광객이 많이 찾는 곳이다. 티벳 불교와 힌두교 성지인 카일라스 산은 말띠 해에 이곳을 찾으면 3배의 공덕을 쌓을 수 있다고 전해져 여느 때보다 성지 순례객이 많았던 것으로 알려졌다.

다만 한국인 관광객의 피해는 확인되지 않았다. 한국인 관광객이 즐겨 찾는 지역은 홍수 지역에서 60~160㎞ 이상 떨어진 카트만두, 안나푸르나, 포카라 등이다. 국내 여행사들이 판매하는 네팔 여행상품도 주로 이 지역을 중심으로 구성돼 있다. 또, 7~9월은 장마가 이어지는 몬순 시즌으로 네팔 여행 비수기에 속한다.

여행 업계는 10월부터 시작되는 네팔 여행 성수기를 앞두고 현지 상황을 예의주시하고 있다. 네팔 전문여행사인 혜초여행사는 다가오는 가을 시즌 랑탕, 카일라스로 출발할 예정이던 2개 팀(단체) 일정을 취소한 상태다.

석채언 혜초여행사 대표는 “사고가 일어난 곳은 길이 좁고 험해 차량 접근이 어려워 사고 수습에 최소 1년 이상 걸릴 것으로 예상된다”며 “여행자 안전을 최우선으로 고려해 당분간 기존 네팔행 상품을 다른 국가로 재배치할 계획”이라고 밝혔다.

다만 아직 예약 취소나 변경 관련 문의는 많지 않은 것으로 전해졌다. 이번 홍수가 호수의 암석, 얼음, 잔해물이 밀려들면서 계곡을 따라 발생했지만, 한국인이 즐겨 찾는 트레킹 코스는 주로 산등성이에 위치해 홍수 위험도가 낮기 때문인 것으로 업계는 보고 있다.

모두투어 관계자는 “현재 판매 중인 네팔 여행상품 일정과 코스는 이번 홍수로 직접적인 피해나 영향은 없는 것으로 확인했다”며 “아직까지 홍수로 이한 예약 취소나 변경 문의는 접수되지 않은 상태”라고 전했다.

네팔 정부는 이번 홍수로 피해를 입은 러수와, 누와꽂, 다딩을 재난지역으로 선포했다. 주네팔대사관은 28일 “중국측 보테코시강 상류, 트리슐리강까지 이어지는 하류 지역에 2차 홍수 발생 가능성이 있다”며 “해당 지역 인근을 방문하거나 경유하는 일이 없도록 각별히 유의해 달라”고 당부했다.