文대통령·윤석열 ‘정면충돌’…대선판세 요동 불가피(종합)

문재인 대통령이 8일 오전 청와대 여민관에서 열린 영상 국무회의에서 발언하고 있다.(사진=연합뉴스)

[이데일리 김성곤 박기주 기자] 20대 대선이 예측불허의 격랑 속으로 빠져들었다. 현직 대통령과 제1야당 대선후보가 ‘적폐수사’ 문제로 정면충돌했기 때문이다. 역대 대선에서도 유례를 찾기 힘든 사상 초유의 일이다. 초박빙 대선판세도 균열이 불가피하다. 여권 지지층 결집의 계기라는 관측에서부터 정권심판론을 보다 가속화시킬 것이라는 상반된 전망이 나온다.

문재인 대통령은 10일 윤석열 국민의힘 대선후보가 전날 언론인터뷰에서 “집권 시 전(前) 정권 적폐청산 수사를 할 것”이라고 언급한 것에 대해 ‘분노’라는 격한 표현을 사용하면서 공개사과를 촉구했다. 문 대통령은 이날 오전 참모회의에서 “현 정부를 근거 없이 적폐 수사의 대상·불법으로 몬 것에 대해 강력한 분노를 표하며 사과를 요구한다”고 말했다고 박수현 청와대 국민소통수석이 브리핑을 통해 전했다.

대선국면에서 선거중립을 강조해왔던 문 대통령이 대선무대 한복판에 뛰어든 셈이다. △부동산민심 △MZ세대 표심 △젠더갈등 △반중정서에 이어 또하나의 메가톤급 이슈가 추가된 셈이다.

여야는 대선에 미칠 파장에 촉각을 곤두세우며 격렬한 충돌을 이어갔다. 국민의힘은 강온전략을 동시에 구사했다. 윤 후보는 문 대통령의 사과 요구에 직접적 언급을 피했다. 윤 후보는 “당선되면 어떤 수사에도 관여 않겠다”며 “문 대통령과 저와 똑같은 생각이다. 윤석열 사전에 정치보복이라는 단어는 없다”고 파문진화에 주력했다. 반면 국민의힘은 “부당한 선거개입”이라고 비판했다. 이준석 대표는 “중국에는 한 마디도 못하면서 야당에게만 극대노하는 선택적 분노”라고 비꼬았다. 민주당은 고 노무현 전 대통령의 서거라는 비극적 트라우마를 떠올리며 강력 반발했다. 민주당 의원 172명 전원은 “헌법적 가치를 정면으로 부정하는 위헌적 발상”이라면서 윤 후보의 사죄와 대선후보직 사퇴를 촉구했다. 김영배·윤영찬·김의겸·고민정 등 청와대 출신 의원들도 “일종의 ‘검찰 쿠데타’를 선동하는 것”이라면서 “대선승리로 문재인 대통령을 반드시 지키겠다”고 다짐했다.

전문가 평가는 엇갈린다. 이준한 인천대 교수는 “윤석열 후보 발언으로 문 대통령 지지층이 결집하면 대선 구도에 변동이 일어날 수 있다”고 예상했다. 신율 명지대 교수는 “정권심판 구도가 확실해지면서 안철수 국민의당 후보와의 단일화 가능성이 높아질 수도 있다”고 밝혔다.