데뷔전 KO승 뒤 2연패…‘좀비 주니어’ 유주상, 시드니서 재기 도전

[이데일리 스타in 이석무 기자] UFC 페더급(65.8㎏) 파이터 ‘좀비 주니어’ 유주상(32)이 호주에서 2연패 탈출과 UFC 두 번째 승리에 도전한다.

유주상은 내년 2월 7일(한국시간) 호주 시드니 올림픽 파크의 애프터페이 아레나에서 열리는 ‘UFC 파이트 나이트: 살킬드 vs 생드니’에서 마르완 라히키(24·모로코)와 맞붙는다. 지난 9월 마이클 애스웰 주니어(미국)에게 판정패한 뒤 5개월 만의 복귀전이다.

유주상(오른쪽). 사진=UFC

유주상의 종합격투기 통산 전적은 9승 2패다. UFC 데뷔전에서 제카 사라기(인도네시아)를 KO로 꺾으며 ‘퍼포먼스 오브 더 나이트’ 보너스를 받았다. 하지만 지난해 10월 다니엘 산토스(브라질)에게 KO패하며 프로 첫 패배를 기록했고, 애스웰 주니어에게도 패해 두 경기 연속 승리를 놓쳤다.

상대 라히키도 직전 경기 패배를 씻어야 한다. 지난해 신인 선수들의 UFC 계약을 위한 등용문인 ‘데이나 화이트의 컨텐더 시리즈’를 통해 UFC에 입성했다. 9연승을 달리다 지난 9월 토미 맥밀런(미국)에게 판정패하면서 통산 전적은 9승 1패가 됐다. 시드니에서 5년째 생활하고 있어 이번 경기는 사실상 안방에서 치른다.

두 선수 모두 타격이 주무기다. 유주상은 중학교 때부터 복싱을 배웠고, 종합격투기에서 거둔 9승 중 4승을 KO로 따냈다. 2024년 국내 단체 ZFN에서 가와나 마스토를 오른손 스트레이트 한 방으로 쓰러뜨려 데이나 화이트 UFC 회장의 눈길을 끌었다. 이후 선수 발굴 프로그램 ‘데이나 화이트: 루킹 포 어 파이트’를 통해 UFC에 진출했다.

라히키는 14세 때 킥복싱을 시작했다. 모로코의 부족한 종합격투기 훈련 환경을 벗어나기 위해 19세에 홀로 호주로 건너갔고, 주짓수를 배우며 기술을 넓혔다. 통산 9승 중 8승이 KO승이다. 주먹뿐 아니라 발차기와 팔꿈치, 무릎 공격으로도 경기를 끝냈다.

이번 대회에선 한국 여자 선수 박보현(27)도 UFC 입성에 도전한다. 박보현은 사전 경기로 열리는 ‘로드 투 UFC’ 시즌5 여성 스트로급(52.2㎏) 결승에서 멍보(30·중국)와 맞붙는다. 로드 투 UFC는 아시아·태평양 유망주들이 UFC 계약을 놓고 겨루는 토너먼트다. 이날 4개 체급 결승에 선수 8명이 출전한다.

메인 이벤트는 라이트급(70.3㎏) 랭킹 7위 퀼런 살킬드(호주)와 6위 브누아 생드니(프랑스)의 대결이다. 전 미들급 챔피언 로버트 휘태커(호주)는 코메인 이벤트에서 보그단 구스코프(우즈베키스탄)와 라이트헤비급(93㎏) 경기를 치른다.