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관세청은 7일 “석탄 포장 여부로 북한산인지 아닌지 판단하기 곤란하다”는 입장을 냈다. 지난해 10월 파나마 선적의 스카이엔젤호가 러시아에서 북한산 석탄을 싣고 인천에 입항한 뒤 톤백(ton bag·1t짜리 대형 비닐자루) 방식으로 하역했다는 한 언론매체의 보도를 반박한 것이다.
관세청에 따르면 스카이엔젤호가 반입한 북한산 의심석탄은 세미코크스다. 관세청은 “이 석탄이 벌크(포장되지 않은 상태)로 국내에 들어온 경우는 없다”며 “중국과 러시아에서 대부분 톤백상태로 포장돼 들어오기 때문에 북한산인지 아닌지 판단하기 어렵다”고 설명했다.
최근 공개된 유엔 안전보장이사회 대북제재위원회 산하 전문가패널 보고서를 보면 지난해 10월 파나마 선적의‘스카이 엔젤’ 호와 시에라리온 선적의 ‘리치 글로리’호가 러시아에서 북한산 석탄을 싣고 각각 인천과 포항으로 입항했다. 해당 석탄은 지난해 7~9월께 북한 선박이 원산과 청진에서 실어 러시아 홀름스크항에서 하역했다는 설명이다. 사실이라면 지난해 8월 채택된 유엔 안보리 결의 제2731호 위반이다.
이 때문에 당국은 야당 의원들의 거센 질타를 받았다. 심재철 자유한국당 의원은 지난달 27일 국회 기획재정위원회에서 관세청에 “국내에 북한산 석탄을 들인 수입업자와 추가적으로 의심되는 선박 등 수사 진행상황을 공개하라”고 촉구했다.
김영문 관세청장은 “조사중인 사건이고 만약 북한산 석탄이 아닐 경우 피의사실 공표에 해당할 수 있어 공개가 어렵다”고 답했다. 그는 이어 “(북한산 석탄으로 판명나면) 수입업자는 기소하게 될 것 같고 해당 선박에 대해 억류할 수 있다”고 말했다.
자유한국당은 유기준 의원을 단장으로 하는 북한석탄대책 태스크포스(TF)를 꾸리고 공세를 더욱 강화하고 있다. 유 의원은 7일 북한 석탄 반입이 의심되는 진룽호가 러시아 나홋카 항에서 석탄으로 추정되는 화물 5100톤을 싣고 지난 4일 포항신항에 입항해 오는 8일 출항 예정이라고 주장했다.
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