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23일 정 장관은 서울 종로구 수운회관에서 박인준 한국종교인평화회의(KCRP) 대표회장(천도교 교령)을 예방한 이후 기자들과 만나 “달을 보라고 했는데 손가락을 가리키고 있다”며 이같이 밝혔다 .
그는 “달은 북핵문제 시급성을 강조한 것이고, 손가락은 ‘왜 지명을 이야기했느냐’는 것”이라며 “10년 전부터 (구성은) 수많은 연구기관 전문가들, 심지어 미국 의회 보고서에도 언급이 된 지명”이라고 재차 강조했다.
그는 “KBS에도 MBN에도 신문에도 나왔고 보고서에도 나오고 우리도 알고 북도 알고 미국도 다 아는 것”이라며 “그 지명이 무슨 기밀이냐”고도 목소리를 높였다.
정 장관은 “문제를 일으킨 사람들은 의도가 있을 것”이라며 “과거에도 그런 일(미국의 항의성 정보공유 중단)이 있었지만 알려지지 않고 넘어갔으며 그게 국익”이라고 강조했다. 문제를 일으킨 사람을 가리키는 이를 묻는 질문엔 “미국일 수도 있고 우리 내부일 수도 있고”라고 답했다. 이와 함께 “자꾸 논란을 우는 것이 재미는 있을지 모르지만, 국익에는 도움이 되지 않는다”고 반박했다.
그는 “본질은 북핵문제가 심각하다는 것”이라며 “북한의 핵시계는 이미 돌아가고 있다”고 말했다. 이와 함께 “제재나 압박, 봉쇄가 안 되니 대화와 협상으로 전환해야 하는 것인데 이런 식의 논란이 무슨 도움이 되느냐”라고 반문했다.
지난 3월 6일 정 장관은 외교통일위원회 전체회의에서 북한의 새 우라늄 농축 시설이 위치한 ‘제3 핵시설’ 소재지로 기존 우리 정부가 공식 확인하고 있는 평안북도 영변과 남포시 강선 외에 평북 구성을 언급한 바 있다.
이후 미국은 해당 발언이 자국이 한국과 공유한 기밀 정보에 기반한 것이며 이를 정 장관이 유출한 것이라 항의하며 일부 대북정보 공유를 중단한 것으로 알려졌다.
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