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이 위원장은 또 “대통령을 지지하지 않았던 국민들, 또 대통령에게 반대했던 국민들도 함께 포용하고 끌어안고 가셔야 한다”며 “지금은 다시 대통령을 중심으로 정치가 편을 가르는 것이 아닌가 하는 염려도 된다”고 말했다. 그러면서 “여당은 대통령과 누가 더 가까운지를 경쟁하고 있고, 야당은 대통령과 정부를 향해 극단적인 반대 입장에서 각을 세우고 있다”고 진단했다. 이어 “민주당은 새 지도부에 맡기고, 대통령께서는 민주당의 대통령이 아니라 국민의 대통령으로 돌아오라”며 “초당적인 입장에서 국정을 운영하셔야 한다, 지금이 바로 적기”라고 강조했다.
다만 대통령의 탈당이 실제 통합으로 이어질지는 미지수다. 민주당은 이 대통령의 국정과제와 주요 정책을 입법으로 뒷받침하는 핵심 파트너다. 이 대통령이 당적을 내려놓을 경우 여당과의 관계가 약화돼 오히려 국정 동력이 떨어질 수 있다는 우려도 있다.
최요한 정치평론가는 이 위원장의 제안에 대해 “여야를 다 아우르고 정파를 뛰어넘는 통합의 차원에서 하라는 의도이겠지만 책임 정치 차원에서 대통령이 탈당하는 것은 길이 아니라고 생각한다”면서 “될 수 있으면 대통령이 탈당하지 않고 끝까지 당을 지켜야 한다”고 말했다. 이어 “정당에서 추천하고 정당의 지지를 받아 대통령이 됐다”면서 “대통령과 함께 당이 물러나고 정권이 교체되고 그것이 이제 민주정치의 기본”이라고 말했다.
반면 대통령이 여당과 지나치게 밀착할 경우 통합이라는 국정 목표와 충돌할 수 있다는 지적도 나온다. 이종훈 정치평론가는 “이재명 대통령이 계속 당원 자격을 유지하고 있는 상태에서 친명계 지도부까지 들어섰으면 오히려 여러 가지 논란을 유발할 수 있다”며 “당과 거리를 두는 모습을 보이는 게 오히려 지지율 유지라든가 대통령직 수행에는 더 도움이 될 수 있다는 조언 정도로 보면 된다”고 말했다.
