윤석열 정부 초대 보건복지부 장관 후보자로는 이명수 국민의힘 의원과 안상훈 인수위 사회복지문화분과 위원(서울대 교수), 김현숙 당선인 정책 특보(숭실대 교수) 등이 물망에 오르고 있다. 후보마다 색깔이 확실하다는 평가를 받는 가운데 여가부 폐지에 따른 보건복지부 재편이 어떤 방향으로 흐르느냐가 막판 변수가 될 전망이다.
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◇ 연금개혁 이끌 초대 복지부 장관 ‘관심’
5일 인수위에 따르면 인수위는 이르면 다음 주 새 정부 내각 진용을 발표할 예정이다. 김은혜 대변인은 지난 4일 인수위 정례 브리핑에서 “인사청문을 요청하면 3주 정도 국회에서 논의 과정이 필요하기 때문에 역산하면 4월 중순”이라며 “적어도 다음 주 새 정부의 전체적인 내각 발표와 구상을 설명해야 않을까”라고 밝혔다.
장제원 당선인 비서실장도 5일 기자들과 만나 “(인사 추천이) 2배수나 3배수, 5배수로 올라갔으며 검증 작업을 진행하고 있다”고 말했다. 내각 인선 후보군이 추려진 상태로 최종 결정만이 남았음을 시사하는 대목이다.
여러 보직 가운데 초대 보건복지부 장관을 누가 맡을지도 관심사로 떠올랐다. 오랜 기간 묵혀뒀던 연금 개혁을 추진하겠다는 새 정부 의지가 여느 때보다 강력하기 때문이다. 오는 2055년 고갈 우려가 점쳐지는 국민연금을 관할하는 수장이라는 점에서 초대 장관 인선에 대한 관심이 어느 때보다 뜨겁다.
현재 하마평에 오르내리는 주자로는 이명수 의원과 안상훈 인수위원, 김현숙 정책 특보 등이 꼽힌다. 충남 아산 지역구 4선 중진인 이 의원은 제19대 국회 보건복지위원회 간사와 20대 국회 보건복지위원장을 역임했다. 대선 레이스 때는 국민의 힘 중앙선거대책위원회 산하 복지대전환위원회 위원장직을 맡기도 했다.
이 의원이 국민의힘 현직 의원이라는 프리미엄도 무시 못한다는 얘기도 나온다. 정권 초기 국정운영 효율성을 높이기 위해 현역 의원들이 정부부처 장관직을 겸임하는 전례를 봤을 때 여러 면에서 부합하는 요소가 많다는 게 장점으로 꼽힌다.
일각에서는 충청남도 부지사 경력을 살려 6.1 지방선거에서 충남지사에 도전할 것이란 관측도 있었다. 그러나 이 의원이 지난달 31일 “선당후사(先黨後私)의 소명으로 윤석열 정부에 헌신 하겠다”며 불출마 선언을 한 점도 내각 입성에 무게가 실리는 대목이다.
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◇ 부처 개편 변수…“가장 잘 맞는 인물 뽑을 것”
안상훈 사회복지문화분과 인수위원도 유력 후보 중 하나다. 안 위원은 대선 당시 국민의힘 선대위에서 복지국가 정책본부장을 맡아 연금·복지 정책을 설계한 인물로 알려지면서 연금 개혁을 이끌 적임자라는 평가를 받는다.
그는 연금 개혁 필요성을 꾸준히 주장해온 인물로도 유명하다. 안 위원은 지난달 이데일리 인터뷰에서 “대선 때부터 후보들 모두 (연금 개혁에) 공감대를 형성했기 때문에 연금 개혁에 대한 논의가 본격화할 것”이라며 “(윤석열 정부가) 본격적인 연금 개혁 논의를 시작하는 첫 정부가 될 것”이라고 말했다.
그는 취약계층에게 현금 복지를 두텁게 하고 전 국민에게 사회 서비스를 제공하는 것을 골자로 한 ‘사회서비스 복지’를 주장하기도 했다. 그는 인수위 합류 이후 이데일리와의 인터뷰에서 “재원을 아끼면서 노인 빈곤문제를 풀기는 어렵다”며 “기초연금을 비롯한 기초생활보장제도, 퇴직금을 어떻게 연금화 하느냐 방안 등에 대한 논의도 필요할 것”이라고 말했다.
김현숙 당선인 정책 특보도 초대 보건복지부 장관 가시권에 있는 인물이다. 지난 19대 국회의원을 지낸 김 특보는 박근혜 정부 시절 고용복지수석을 역임한 정책통이다. 2014년에는 공무원연금 개혁 태스크포스(TF) 위원을 맡아 개혁안 밑그림을 담당하기도 했다.
김 특보는 윤 당선인 대선 캠프에서 노동특보단으로 영입된 이후 윤 당선인과 사회·복지 분야 정책 방향에 대해 의견을 나눠온 것으로 알려졌다. 업무 전문성은 물론 정치권 경력까지 두루 갖췄다는 점이 높은 점수를 받고 있다.
최종 결정이 머지않은 가운데 여성가족부(여가부) 폐지가 보건복지부에 어떤 영향을 줄지가 변수라는 관측도 있다. 보건 업무와 복지 업무 분리 방안은 물론 여가부에서 가족 업무를 이관해 ‘가족복지부’라는 새 부서 신설 방안까지 검토하고 있어서다. 정부 조직개편과 연동하는 사안이기 때문에 깜짝 인사가 이뤄질 가능성도 완전히 배제할 수는 없다.
인수위 측 관계자는 “아직 (부처 개편과 인선에 대한) 구체적인 윤곽이 확정되지 않았다”면서도 “정부조직 개편에 맞춰 (해당 부처 성격이나 업무에) 가장 적임자라고 생각되는 인물을 인선할 것”이라고 말했다.
