쿠팡, 美 로비 논란 해명…“韓정부 압박 주장 사실 아냐”

[이데일리 한전진 기자] 쿠팡 모기업 쿠팡Inc의 미국 로비 내역이 공개된 가운데, 쿠팡이 이를 통한 한국 정부 압박 의혹을 전면 부인했다.

쿠팡 사옥의 모습 (사진=이데일리DB)

24일 쿠팡은 이날 참고자료를 통해 “미국 행정부와 의회를 상대로 한 로비로 한국 정부를 압박했다는 주장은 사실이 아니다”고 밝혔다. 이어 “안보와 관련한 논의가 있었다는 주장 역시 명백한 거짓”이라고 강조했다.

이번 입장은 미국 로비공개법(LDA)에 따라 공개된 쿠팡Inc의 올해 1분기 로비 보고서를 둘러싼 일부 보도를 반박한 것이다.

쿠팡 측은 보고서 내용이 경제 협력 중심이라는 점을 강조했다. 한국·대만·일본과의 투자 및 무역 확대, 한국인 전문직 비자 확대 등 양국 간 경제적 협력 사안이 포함돼 있으며, 안보 관련 의제는 전혀 없다는 설명이다.

또한 쿠팡은 한·미를 포함한 주요 국가와의 인공지능(AI) 기술 혁신, 투자 및 고용 창출, 커머스 확대를 위한 정책 소통에 집중하고 있다고 밝혔다.

로비 지출 규모와 관련해서도 해명했다. 쿠팡Inc는 올해 1분기 로비 자금으로 109만달러(약 16억원)를 지출했다고 신고했다. 쿠팡 측은 해당 금액이 미국 주요 기업 대비 3~4배 낮고, 국내 주요 대기업과 비교해도 크지 않은 수준이라고 설명했다.

보고서에 따르면 쿠팡이 활용한 로비 업체는 워싱턴DC 소재 7곳이다. 이 중 6곳의 수입 신고액은 총 69만 5000달러였으며, 나머지 1곳은 5000달러 미만으로 신고됐다.

로비 접촉 대상은 미 행정부와 의회를 포함해 광범위하다. 부통령실과 백악관 비서실을 비롯해 국무부·재무부·상무부·무역대표부(USTR)·농무부·중소기업청, 상·하원 등이 포함됐다.