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중국시보는 외신 보도를 종합해 엔비디아가 업계 최고 인재를 끌어모을 수 있었던 건 모두가 황 전 CEO와 함께 일하길 원했기 때문이라고 전했다. 그러면서 황 전 CEO의 사임으로 핵심 인력이 회사에 남으려는 의지가 약해질 수 있으며, 특히 황 전 CEO에게 직접 보고하던 고위 엔지니어와 운영 인력이 그렇다고 짚었다.
로이터통신에 따르면 황 전 CEO에게 직접 보고해 온 임직원은 수십 명에 이른다.
대만 롄허신문망도 이날 칼럼에서 비슷한 우려를 내놨다. 엔비디아의 낮은 이직률은 높은 보상만이 아니라 황 전 CEO의 리더십 덕분이었다는 분석이다. 엔지니어들이 기술을 잘 아는 최고 결정권자와 직접 소통할 수 있었고, 사내 정치나 부서 간 벽도 적었다는 것이다.
롄허신문망은 황 전 CEO가 떠나면 엔비디아가 창업자 중심 조직에서 전문경영인 중심의 관료적 조직으로 바뀔 가능성이 크다고 내다봤다. 이 경우 주식보상으로 이미 큰 부를 쌓아 월급에 얽매이지 않는 엔지니어들이 회사를 떠날 수 있다고 우려했다.
특히 연구개발 인력은 자체 칩을 개발하는 오픈AI, 텐서처리장치(TPU) 팀을 둔 구글, AMD, 브로드컴 등이 앞다퉈 영입하려 할 것으로 봤다. 중동 등 각국의 자국 주도 인공지능(AI), 이른바 ‘소버린 AI’ 자금이 독립 연구소와 기술 자율권을 내걸고 인재를 끌어갈 수 있다는 관측도 내놨다.
최근 입사자들도 마찬가지다. 롄허신문망은 이들이 입사할 때 이미 시가총액이 4조달러(약 5346조원) 안팎이어서 초기 입사자처럼 주가가 10배씩 오르길 기대하기 어려운 만큼, 회사에 남을 유인이 약하다고 짚었다.
직원들 스스로도 걱정이 크다. 직장인 익명 커뮤니티 블라인드가 지난 10일 공개한 설문에선 엔비디아 직원의 54%가 황 전 CEO가 떠나면 회사 경쟁력이 크게 훼손될 것이라고 답했다.
다만 롄허신문망은 엔비디아가 당장 흔들리지는 않을 것으로 봤다. 중간급 엔지니어는 높은 연봉 때문에 남고, AI 칩도 계속 완판될 것이라는 이유에서다.
하지만 5년쯤 뒤 사명감 있는 최상위 인재가 빠져나가면 ‘제2의 쿠다(CUDA·엔비디아의 AI 개발 플랫폼)’ 같은 큰 승부를 걸 역량을 잃을 수 있다며, 엔비디아의 ‘신화의 시대’는 끝났다고 평가했다.
중국시보는 인재 문제 외에 후임 CEO 선임과 황 전 CEO의 향후 역할도 과제로 꼽았다. 임시 CEO를 맡은 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 오래 자리를 지키는 건 엔비디아에 좋지 않다며 적임자를 찾는 일이 시급하다고 전했다.
또 황 전 CEO는 지분 약 3.6%를 쥔 최대 개인주주로 남아 있어, 시장은 그가 보유 주식을 대거 팔지 주목하고 있다고 덧붙였다.
