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배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관은 27일 오후, 2016년 알파고 대국이 열렸던 서울 포시즌즈 호텔에서 허사비스 구글 딥마인드 공동 창업자 및 CEO와 만나 양해각서(MOU)를 체결했다. 이번 협약은 알파고 대국 10주년이라는 상징적 시점에 체결된 것으로, 지난 10년간 축적된 AI 성과를 과학기술 혁신 동력으로 전환하고 국내 AI 생태계 고도화를 위한 글로벌 협력을 확장한다는 점에서 의미가 크다. 허사비스 CEO는 MOU 체결식에 앞서 이재명 대통령을 예방해 AI 기술을 통한 국가 혁신과 협력 방안에 대해 심도 있는 대화를 나누었다.
‘K-문샷’ 띄우는 과학동맹…딥마인드와 기술 전천후 협력
이번 과학동맹의 핵심 줄기는 정부의 핵심 과제인 ‘K-문샷’ 프로젝트의 성공적 추진이다. 과기정통부는 AI 기반 과학기술 혁신을 통해 연구 생산성을 높이고 국가적 미션을 해결하는 ‘K-문샷’을 추진 중이며, 세계적 역량을 보유한 구글 딥마인드와의 협력을 통해 이를 강력히 뒷받침할 계획이다.
과기정통부와 구글은 생명과학, 기상·기후, AI 과학자 등 다양한 과학기술 분야에서 공동 연구를 진행한다. 특히 오는 5월 운영 예정인 국가과학AI연구센터를 중심으로 공동 연구 및 연구자 교류를 활성화할 예정이다. 또한 과학적 발견을 가속화하기 위해 AI 모델·도구의 개발과 검증, 과학 데이터 활용은 물론, AI 바이오 혁신 연구거점 중심의 실질적인 협력 기반을 모색한다.
이를 구체화하기 위해 정부와 구글은 공동 워킹그룹을 구성하고, 분기별 화상회의와 매년 대면회의를 통해 세부 협력 과제와 추진 방안을 지속적으로 협의해 나갈 예정이다.
한국에 ‘AI 캠퍼스’ 설립…미래 인재·안전 거버넌스 공조
미래 AI 주권을 위한 인프라와 인재 양성 방안도 구체화됐다. 구글은 한국에 ‘AI 캠퍼스’를 설립해 학계, 연구자, 스타트업과의 협력을 본격 확대한다. AI 캠퍼스는 ‘K-문샷’과 연계돼 AI 기반 과학기술 협력의 거점 역할을 수행할 전망이다. 아울러 국내 우수한 AI 인재들이 구글 딥마인드의 연구 환경을 직접 경험할 수 있도록 인턴십 기회를 발굴하기로 했다.
책임 있는 AI 활용을 위한 안전 체계 구축에도 힘을 모은다. 과기정통부와 구글은 AI 기술의 안전성 프레임워크와 모델 안전장치에 관한 공동 연구를 추진하며, 특히 AI 위험에 대응해 안전성 평가와 연구를 담당하는 ‘AI안전연구소’와 연계해 테스트 방법론 등에 관한 논의를 이어갈 계획이다. 이 밖에도 대한민국 내 글로벌 AI 허브 조성과 인류 공동의 문제 해결을 위한 협력 방안을 지속 논의하기로 했다.
배경훈 부총리는 “10년 전 알파고가 AI시대의 막을 열었다면, 이제는 AI가 과학기술의 난제를 풀고 국민의 삶에 실질적 영향을 미치는 단계로 나아가고 있다”며 “체결한 MOU는 대한민국이 K-문샷을 중심으로 과학기술 분야 AI 혁신을 가속화하는 동시에, 안전하고 책임있는 AI 연구와 모범 사례를 확산하기 위해 양 기관이 협력하는 핵심적인 계기가 될 것”이라고 강조했다.
허사비스 CEO 역시 한국과의 강력한 연대를 강조하며 이번 동맹의 방향성을 명확히 했다. 그는 “현대 AI 시대의 시작점이 된 역사적인 알파고 대국 이후, 한국은 구글에 매우 특별한 의미를 지닌 곳이 됐다”며 “구글은 그 소중한 유산을 이어받아 바이오 혁신과 기상 예측 분야의 지평을 넓히는 새로운 여정을 시작하는 한편 AI가 책임감 있게 발전할 수 있도록 돕는 보호 체계를 구축하는 일에도 파트너로서 힘을 보태겠다”고 화답했다.


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