'국립 과학관' 우리 지역으로...수십개 시군 유치 경쟁

[이데일리 강민구 기자] 정부가 전문과학관 건립사업 공모를 진행하면서 전국 지방자치단체의 유치전이 치열하다.

과학기술정보통신부는 국비 245억원, 지방비 105억원 등 350억원을 투입해 전문과학관 건립을 추진하고 있다. 지역별 특성을 반영한 차별화된 과학문화 콘텐츠로 구성ㆍ운영되는 중규모 전문과학관 1개소 건립을 지원할 예정이다.

과학기술정보통신부는 지역 과학문화 향유 기회 확대와 균형 발전을 위해 전문 과학관 건립 사업을 추진한다.<사진=과학기술정보통신부>

현재 전국에서 국립중앙과학관, 국립과천과학관, 국립대구과학관, 국립부산과학관, 국립광주과학관이 운영 중이고, 충북에서 미래해양과학관 건립 사업을 추진하고 있다.

이번 과학관은 지역 과학문화 향유 기회 확대와 균형 발전을 위한 전문 과학관 건립 사업으로 공공기관 성격의 전문과학관으로 건설될 예정이다. 이번 사업에서 대전, 대구, 광주, 부산 등 대형국립과학관이 설치된 지역은 신청이 제한된다. 경기도는 대형국립과학관이 설치됐지만, 인구 대비 과학관 수가 전국 평균보다 낮아 신청 가능하고, 서울시는 기초자치단체로 건립 부지에서 제외된다.

유치를 희망하는 광역지자체는 다음 달 5일까지 1개 기초지자체를 선정, 유치·사업계획서를 과학기술정보통신부에 제출해야 한다. 이후 선정위원회에서 유치·사업계획서를 제출한 지역을 대상으로 선정위원회의 적격성 검토, 발표평가, 현장 조사 등을 거쳐 대상 지자체를 선정할 계획이다.

각 도시에서는 제각기 유치 당위성을 홍보하고, 전문 분야를 내세우고 있다.

강원도에서는 강릉시, 춘천시, 원주시, 영월시가 유치전에 뛰어들었다. 경기도는 20일까지 서류 제출을 마감하는 가운데 평택시, 화성시, 시흥시가 지원할 예정이다. 파주시 등 경기도 북부권 도시들도 유치전에 나설 것이라는 관측도 있다. 전북에서도 전주시, 군산시, 익산시, 김제시, 임실군 등이 유치전에 나설 예정이다. 이 밖에 전국 각지의 시·군이 과학관 유치에 관심을 보이고 있다.

이처럼 지자체들이 국립과학관 유치에 관심을 보이는 이유는 국립과학관이 한해 50만명에서 150만명이 찾는 명소로, 지역경제와 관광 활성화 측면에서 활용성이 높기 때문이다. 과학관 유치에 나선 도시 관계자는 “지역경제 활성화를 비롯해 인근 지역 인구 유입까지 과학관 유치에 따른 파급효과가 적지 않다”면서 “같은 도내에서만 최소 6~7개 시군이 유치에 나설 것으로 예상된다”고 설명했다.

과학기술정보통신부는 올해 말까지 과학관 건립 기본계획과 설계 업체 선정을 완료하고, 3년 내외로 건설을 완료할 계획이다.

과학기술정보통신부 관계자는 “지역산업 특성화에 맞춰 과천과학관의 3분의 1 규모의 전문 과학관을 건설할 계획”이라면서 “전국에 과학관 숫자가 많지 않은 가운데 지역에서 과학문화 서비스를 제공하는 전문 과학관 구축으로 과학문화를 접할 기회를 확대하겠다”고 말했다.