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공식적인 양해각서 조인식은 런던의 햄튼 코트 팰리스에서 개최된 2023 글로벌 투자 서밋에서 IFM 관계자와 로드 존슨 투자부 장관이 만나 진행됐다.
IFM의 주요 주주들의 지지로 체결된 IFM-영국 기업통상부 간 투자 협약은 정부와의 협력을 통해 상업성이 있는 투자 기회를 판별해 IFM의 영국 내 대규모 인프라 및 에너지 전환 프로젝트 분야 투자를 추진하는 것을 목적으로 한다.
이는 영국 시장에 투자하고자 하는 IFM과 호주의 ‘슈퍼 펀드’들의 니즈를 반영한 것이다. 현재 약 1조8000억파운드에 달하는 호주의 연금규모는 2040년 약 4조7000억파운드로 성장이 예상된다. 따라서 영국과 같은 경제적 인접국에 더 많은 자본을 투입할 필요가 있다.
이번에 체결된 협약은 IFM과 영국 정부 부처들 간의 협력을 촉진해 서로의 정책적인 우선순위에 대한 이해도를 높이고 인프라와 에너지 전환 부문의 지속적인 개발을 이끌어낼 수 있을 것으로 기대된다.
IFM은 2006년 런던 사무소를 개소한 이후 인프라 포트폴리오를 통해 영국의 주요 유료 도로, 유틸리티 시설 및 공항 등에 투자하거나, 영국에 기반을 둔 인프라 및 에너지 전환 기업과 프로젝트에 광범위한 대출 포트폴리오를 실행해 나가는 등 계속해서 영국 내에서의 입지를 키워 나가고 있다.
특히 IFM의 포트폴리오 회사 중 영국에 본사를 둔 재생 에너지 기업 날라 리뉴어블스는 양해각서를 통해 추가적인 투자를 지원받을 수 있는 대표적인 예로 꼽힌다. 영국이 2025년까지 4GW의 재생에너지 용량 확보를 목표로 하면서 날라 리뉴어블스는 영국 내 투자 기회를 적극적으로 탐색하고 있다.
이번 MOU는 지난 2022년 IFM이 영국 기반의 인프라 포트폴리오 자산에 30억 파운드를 투자하기로 했던 기존의 협력 범위를 확대한 것이다.
케미 베이드녹 영국 기업통상부 장관은 “IFM의 100억 파운드 투자는 영국의 혁신 에너지 및 인프라 섹터에 있어 매우 중요한 투자이며, 새롭게 유입되는 대규모 자본과 이번 글로벌 투자 서밋 개최의 결합은 영국이 세계에서 가장 혁신적이고 흥미로운 투자처로 떠오르고 있다는 의미일 것”이라고 말했다.
데이비드 닐 IFM 최고경영자(CEO)는 “슈퍼펀드(호주 퇴직연금기금들을 지칭하는 시스템)는 영국의 신뢰받는 장기적 파트너가 될 수 있다”며 “영국 정부와 투자 양해각서를 체결하게 되어 매우 자랑스럽게 생각하며, 이번 협약은 IFM과 호주 슈퍼 펀드들이 영국 투자에 대해 갖고 있는 자신감을 보여준다”고 밝혔다.
또한 “IFM은 영국 내에서의 입지를 지속적으로 키우고 있으며 앞으로도 대규모 인프라 및 에너지 전환 프로젝트에 대한 지분 및 대출투자를 추진할 수 있도록 계속해서 영국 정부와 긴밀하게 협업하기를 기대한다”면서 “연기금의 잠재력을 동원해 기후변화와 같은 구조적인 리스크를 완화하기 위해서는 정부와 장기 투자자 간의 파트너십이 필수적이기 때문”이라고 덧붙였다.
IFM의 디파 바라와즈 유럽 인프라 부문 대표는 “영국은 현재 장기 인프라 투자를 촉진하기 위해 노력하고 있으며, IFM은 특히 해상풍력, 태양에너지, 배터리 저장, 재생가능 연료, 양수발전을 비롯한 영국의 에너지 전환 분야에 상당한 규모의 투자기회가 있다고 보고 있다”고 말했다.
IFM의 데이비드 쿠퍼유럽 인프라 채권 부문 대표는 “우리는 영국 시장이 매력적인 인프라 채권 투자 기회를 지속적으로 제공하고 있다고 믿으며 향후 수년간 미래 프로젝트를 파악하기 위해 정부와 협력하기를 기대한다“고 밝혔다.
