'김건희 수사 무마 의혹' 이원석 전 검찰총장, 특검 불출석

[이데일리 백주아 기자] 이원석 전 검찰총장이 24일 김건희 여사가 연루된 ‘수사 무마 의혹’을 수사 중인 특별검사팀에 불출석 사유서를 제출했다.

이원석 전 검찰총장이 지난해 9월 13일 서울 서초구 대검찰청에서 열린 퇴임식에서 퇴임사를 하고 있다. (사진=뉴시스)

법조계에 따르면 김건희 특검팀(특별검사 민중기)은 이날 오후 2시부터 김 여사의 디올 명품 가방 수수 사건 등 수사 무마 의혹과 관련해 이 전 총장을 참고인으로 불러 조사를 진행할 방침이었다.

다만 이 전 총장은 이날 오전 가족의 간병 사유를 근거로 불출석 사유서를 전자 우편 방식으로 특검팀에 제출한 것으로 전해졌다. 수사 기간 종료까지 4일 남은 상황인 만큼 대면조사는 사실상 어려울 것으로 전망된다.

이 전 총장은 지난해 5월 2일 김 여사를 둘러싼 ‘명품백 수수’ 사건에 대해 전담 수사팀 구성을 지시하며 신속하고 철저하게 수사해 진상을 규명하라고 주문한 인물이다. 당초 2023년 12월께 해당 사건이 고발된 후 수사가 진척되지 않아 비판을 받던 시기였는데, 검찰총장의 지시가 이뤄진 만큼 수사가 급물살을 탈 것으로 전망됐다.

그러나 이 전 총장의 지시가 있고 난 뒤 얼마 지나지 않은 그해 5월 13일, 돌연 검찰 고위직 인사가 단행되며 대검찰청 참모진과 서울중앙지검 지휘부가 전격 물갈이됐다. 이를 두고 김 여사 사건을 고려한 ‘총장 패싱 인사’ 논란이 불거지기도 했다.

또 그해 7월 서울중앙지검 수사팀은 김 여사를 검찰청이 아닌 대통령경호처 부속 청사에서 만나 방문 조사했다. 이 사실은 조사가 시작된 지 약 10시간이 지난 뒤에야 이 전 총장에게 보고됐는데, 새로운 서울중앙지검 지휘부가 이 전 총장을 의도적으로 배제한 것 아니냐는 지적이 나왔다.

이후 서울중앙지검 수사팀은 김 여사의 도이치모터스(067990) 주가조작 의혹과 명품백 수수 의혹 사건을 그해 10월 모두 무혐의 처분을 내렸다.

특검팀은 앞서 지난 2일 내란특검 등을 압수수색해 김 여사와 박성재 전 법무부 장관의 텔레그램 메시지를 확보 후 ‘수사 무마 시도 의혹’을 전방위적으로 들여다보고 있다.

특검팀은 지난해 5월 김 여사가 당시 박성재 전 법무부 장관에게 ‘내 수사가 어떻게 진행되고 있느냐’는 취지의 텔레그램 메시지를 보낸 정황 등을 토대로, 법무부 장관을 통한 수사 무마 시도가 있었는지를 파헤치고 있다.

또 윤석열 전 대통령이 도이치모터스 사건 불기소 발표 당일 저녁 박 전 장관에게 “혐의없음이 명백하다”는 취지의 메시지를 보낸 것으로 알려지면서 수사 무마 내지는 외압 가능성도 제기된다.