잊을만하면 또 '친박신당'…"18대 총선 친박연대 효과 없다"

황교안 자유한국당 대표가 12일 오후 경기도 부천시 원미구 부천대학교에서 학생들과 간담회를 시작하면서 인사말을 하고 있다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 유태환 기자] “대구 동구을(유승민 바른미래당 의원 지역구)은 어떻게 됐느냐?”

20대 총선을 앞두고 새누리당(자유한국당의 전신) 공천관리위원회 회의가 끝날 때마다 기자들이 묻는 첫 질문은 유 의원에 대한 공천 결정 여부였다. 당시 공관위는 유 의원 공천 여부를 차일피일 미루기만 했고, 결국 유 의원은 탈당해 무소속으로 당선된 뒤 새누리당에 복당했다.

과반 의석확보 전망이 쏟아졌던 새누리당의 20대 총선 참패는 이런 ‘유승민 찍어내기’와 진박(박근혜) 공천 논란 등의 배경이 작용했다는 게 현재 정치권의 평가다.

이런 과거에도 한국당이 21대 총선 공천룰 논의에 본격 착수하자마자 친박을 중심으로 또 계파 논란이 벌어지는 형국이다. 박근혜 전(前) 대통령 탄핵 이후 잊을만하면 나오는 ‘친박신당’ 얘기도 또 등장했다.

하지만 일부 친박 의원들이 탈당하더라도 18대 총선에서 나타난 친박연대급 효과를 거두기는 어려울 것이라는 게 중론이다. 박 전 대통령이 차기 대권 주자로서 구심점을 행사할 수 있는 위치가 아니고, 일각의 동정론이 실제 표 결집으로 이어지기도 어려울 것이라는 분석이다.

당시 친박연대와 무소속 친박 의원들은 한나라당(새누리당의 전신)의 친이(이명박)계 주도 공천 뒤, “국민도 속고 나도 속았다. 살아서 돌아오시라”는 박 전 대통령 메시지에 힘을 받아 20명 이상이 당선되는 돌풍을 일으켰다.

현재까지는 친박 핵심 홍문종 한국당 의원이 군불을 때고 있는 탈당 뒤 대한애국당 합류 가능성에도 대부분의 친박 의원들은 선을 긋는 모습이다. 박 전 대통령 탄핵을 부정하는 태극기 세력 포용 필요성에는 공감하더라도 탈당에는 동참하지 않겠다는 기류가 강하다.

친박으로 분류되는 김진태 한국당 의원 역시 12일 국회에서 기자간담회를 열고 “홍 선배(홍문종 의원)가 지금 탈당을 고민하는 것으로 알려졌는데 신중히 생각해주기를 바란다”며 “애국당으로 간다면 동조할 의원이 많지 않을 것”이라고 선을 그었다. 김 의원은 다만 정치권에서 언급되는 여권의 ‘박 대통령 사면을 통한 보수우파 총선 분열 전략’ 가능성에는 “분열이 되더라도 사면 좀 했으면 좋겠다”며 “너무 고생하시는 대통령님을 일단 석방 시켜 드리는 게 진정한 사회 통합 차원에서도 급선무”라고 주장했다.

당내에서는 이런 목소리 자체가 황교안 대표의 박 전 대통령 탄핵에 대한 명확한 입장 부재 때문이라는 지적이 나온다. 현재 친박계가 탈당을 시사하고 공천에서 탄핵 책임을 물을 가능성이 제기되는 것에 반발하는 이유도 황 대표 흔들기가 주된 목적이라는 얘기가 들린다.

신율 명지대 교수는 “친박신당이 만들어져도 18대 총선의 친박연대 같은 폭발력은 없을 것”이라며 “당시는 박 전 대통령이 당에서 핍박받는 느낌이 있었고 확실한 지역기반도 있었다”고 했다. 신 교수는 “박 전 대통령은 지금 그런 평가를 받지 못하고 있고, 보수층에서도 부정적 인식을 가진 사람들이 많다”며 “공천을 못 받으면 진짜 탈당을 할 수도 있지만 현재 친박계의 움직임은 황교안 흔들기 의미가 강하다”고 봤다.