"연봉 1억도 모자라" KIST도 매년 이직 증가…출연연 해법은

[이데일리 김현아 기자] 과학기술분야 정부출연연구기관(출연연) 연구원들의 이직이 매년 증가하고 있는 것으로 나타났다.

평균 연봉 9700만원으로 출연연 중 1위를 기록한 한국과학기술연구원(KIST)조차 인력 유출 흐름을 막지 못하고 있다.

한국과학기술연구원 (KIST) 전경 (사진=KIST 제공)

23일 국회 과학기술정보방송통신위원회 신성범 의원(국민의힘)이 국가과학기술연구회(NST)로부터 제출받은 자료에 따르면, 출연연 전체 연구원 이직자는 2023년 143명, 2024년 166명에서 2025년(6월 기준) 85명으로 3년 연속 증가세를 보였다.

출연연 평균 연봉은 8,014만원 수준이며, 이 중 연봉 1위 KIST의 평균 연봉은 9696만원에 달한다.

이어 한국표준과학연구원(8959만원), 한국지질자원연구원(8944만원), 한국전자통신연구원 ETRI(8801만원) 등이 상위권을 형성했다. 반면 한국식품연구원 부설 세계김치연구소는 6603만원으로 최하위를 기록했다.

하지만 가장 높은 연봉을 지급하는 KIST에서도 이직은 계속 증가하고 있다.

KIST의 이직자는 2023년 14명, 2024년 16명, 2025년 6월 기준 10명으로 증가 추세다. 이직자들의 79.1%가 대학으로 향했고, 10.4%는 기업체로 이동했다.

평균 연봉 4위인 ETRI 역시 같은 기간 이직자가 26명 → 35명 → 17명으로 늘었으며, ETRI 이직자의 56.2%가 대학으로, 17.4%는 민간 기업으로 이동했다.

신성범 의원(국민의힘)

신성범 의원은 “이른바 출연연계 대기업이라는 ETRI조차 초임이 대기업의 60~70% 수준이고, 1인당 평균 급여도 시가총액 상위 10대 기업의 75%에 그친다”며 “정년, 연봉, 근무여건 격차로 인해 대학·기업 이직을 막기 어려운 구조”라고 지적했다.

이어 “과학기술 기반 국가 경쟁력을 유지하기 위해 출연연의 인건비 체계 개선, 인재 유출 방지 대책 등 맞춤형 인력 유지 전략 마련이 시급하다”고 강조했다.