문승현 차관, 독거·무연고 북한이탈주민과 외출 동행

[이데일리 윤정훈 기자] 통일부는 문승현 차관이 15일 오전 혼자서는 외출이 어려운 북한이탈주민(서울 거주 50대 여성 한모 씨)을 도와 마트에서 생필품을 구입(50만원 상당 지원)하고 애로사항을 청취하는 등 북한이탈주민 위기가구 지원 활동을 펼쳤다고 밝혔다. 한 씨는 허리 디스크 수술 후유증으로 혼자서는 이동하기 불편한 몸 상태로, 가족 없이 홀로 생활하고 있다.

문승현(우측) 통일부 차관이 거동이 불편한 북한이탈주민 한(좌측)모씨와 마트에서 장보기를 함께하고 있다(사진=통일부)

통일부는 북한이탈주민의 날 제정 추진과 함께 북한이탈주민에 대한 관심과 지원을 제고하기 위해 장ㆍ차관이 위기가구를 방문하여 의견을 청취하고 정책에 반영하는 등 어려운 환경에 놓인 북한이탈주민들을 좀 더 세밀하고 따뜻하게 지원해 나갈 계획이다.

그동안 정부는 북한이탈주민의 자립·자활 등 생활밀착형 지원을 강화하고, 취약계층을 집중 지원하는 등 북한이탈주민 정착지원 제도를 지속적으로 개선해 왔다. 이러한 노력에도 불구하고 북한이탈주민들이 우리 사회에 정착하는 과정에서 어려움을 겪는 사례들이 적지 않게 확인되고 있다.

통일부는 어려움을 겪는 북한이탈주민을 좀 더 효과적으로 지원하기 위해서 2023년 북한이탈주민 통합지원시스템을 구축하여 위기 상황을 사전에 발굴하고 종합적으로 지원할 수 있는 시스템을 운영하고 있으며, 또한 지자체, 경찰, 복지부 등 유관부처와의 협력이 중요함을 감안하여 관련 부처와 긴밀한 협업을 추진하고 있다.

한 씨의 경우도 경찰에서 위기상황을 공유하여 지원할 수 있게 된 사례로서, 경찰 신변보호관은 지난 한 해 총 32명의 위기대상자를 통일부에 공유했다.

통일부는 관계기관에서 협조받은 위기 의심자 이외 자체적으로 매년 7200여 위기 의심 가구를 발굴하고 현장확인을 통해 지원 필요하다고 판단되는 경우 하나재단 및 하나센터가 생계지원금·의료비 지원 및 상담서비스 제공 등을 실시하고 있다.

통일부는 “지자체 또는 민간단체 지원 자원을 연계함으로써 북한이탈주민에 대한 지원을 강화해 나갈 것”이라고 말했다.