“김정은이 왜 여기에?” 北 관중까지 술렁인 남성의 정체

[이데일리 남소연 기자] 2026 아이치·나고야 아시안게임 경기장에 김정은 북한 국무위원장과 똑 닮은 모습으로 분장한 남성이 등장해 화제를 모았다.

21일 일본 시즈오카현 후쿠로이의 시즈오카 스타디움 에코파에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 여자 축구 조별리그 대한민국과 북한의 경기. 관중석에 북한 김정은 국무위원장을 흉내낸 듯한 관람객이 눈길을 끌고 있다. 2026.9.21(사진=연합뉴스)

지난 21일 남북 여자축구 경기가 펼쳐진 시즈오카현 후쿠로이의 시즈오카 스타디움 에코파 관중석에서는 김 위원장의 헤어스타일과 인민복 차림을 그대로 따라 한 남성이 포착됐다.

이 남성은 북한 응원단을 향해 손을 흔들거나, 미사일 모형을 손에 들고 던지는 듯한 돌발 퍼포먼스를 선보였다.

그는 북한 측 응원단석 쪽으로 다가가기도 했는데, 북한 관중들은 이 남성을 향해 팔을 휘젓거나 손가락 욕을 하는 등 불쾌한 반응을 보인 것으로 전해진다.

결국 충돌 가능성을 우려한 경찰과 경기장 보안요원이 남성을 제지했다.

이 남성의 정체는 오래전부터 김 위원장 분장을 하고 여러 국제 행사에 등장해 유명세를 얻은 ‘하워드 엑스’다.

2018년 평창 동계올림픽에서는 개회식과 여자 아이스하키 경기 등에 김 위원장 모습으로 나타나 눈길을 끌었고, 같은 해 6월 북미 정상회담을 앞두고는 싱가포르에 등장해 화제를 모았다. 2024년 파리 올림픽에도 김 위원장 분장을 한 채 경기장을 찾았다.

하워드 엑스는 이번 아시안게임에서 모습을 드러낸 이유에 대해 “일본에 사는 북한 사람들을 만나고 싶었다”고 연합뉴스에 전했다.

‘재일 조선인 입장에서는 모욕당하는 감정을 느낄 수 있다’는 지적에 “모욕하는 게 아니라 틀을 깨려 하는 것”이라고 주장했다.

그러면서 “오늘 나를 본 사람들이 인터넷, 소셜미디어에서 나를 찾아보고 웃게 될 것”이라며 “우리에게 필요한 게 그런 것이다. 지도자를 보고 웃을 때 모든 공포가 사라진다”고 말했다.

앞서 그는 로이터와의 인터뷰에서도 김 위원장을 따라 하는 이유에 대해 직접 밝힌 바 있다.

그는 “모든 독재자들은 비웃음을 두려워 한다”며 “그들에 대해 농담을 함으로써 그들이 주민들에게 심어주려는 두려움을 없앨 수 있다”고 말했다.