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[이데일리 이종일 기자] 전국 교육단체인 민주주의학교는 15일 “서울교육청의 국제중학교 2곳에 대한 폐지를 지지한다”고 밝혔다.
이 단체는 이날 성명을 통해 “설립취지나 교육목적이 불분명하고 일부 특권층 자녀만을 위한 제도로 위화감을 조성해온 국제중은 조속히 폐지돼야 한다”며 이같이 강조했다.
민주주의학교는 “1998년 부산국제중 개교 이래 자율형사립고, 특수목적고 등과 함께 특권학교로 지목돼온 국제중들이 폐지수순을 밟게 됐다”며 “조희연 서울시교육감은 지난 10일 이명박 정부 시절에 도입한 서울 영훈국제중과 대원국제중의 지정취소 절차에 돌입한다고 밝혔다”고 설명했다.
이어 “그동안 국제중은 원래의 설립 취지를 완전히 벗어나 특목고, 자사고에서 SKY(서울대·고려대·연세대)로 이어지는 특권교육 고착화에 일조해왔다”며 “우리 사회의 불평등 의식을 심화시키는 등 자녀를 국제중에 보내지 못하는 서민에게 지탄을 받아온 국제중을 폐지하는 것은 늦은 감이 있지만 다행스런 일이다”고 밝혔다.
이 단체는 “원래 국제중은 오랜 외국 생활을 끝내고 귀국한 학생들이 국내 학교에 적응하기 쉽도록 교육하고 조기 유학 수요를 흡수할 목적으로 설립됐다”며 “그러나 서울시교육청이 2017년 내놓은 자료를 보면 국제중의 해외 출신 학생 비율은 불과 1.4%에 불과했다”고 지적했다.
또 “국제중은 대학 등록금에 맞먹을 정도의 비싼 학비를 받는 데다 유명 자사고와 특목고 등의 입시에 초점을 맞춰 운영했다”며 “국제중은 설립 취지에 어긋날 뿐만 아니라 사회적 불평등을 고착화하는 SKY캐슬 특권교육의 중요한 고리를 형성해왔다”고 비판했다.
민주주의학교는 “이러한 점에서 국제중을 폐지하고 일반중으로 전환하는 것은 정의의 원칙에 합당하다”며 “이번 서울교육청의 결정이 경기 청심국제중(통일교재단), 부산의 부산국제중의 일반중 전환으로 이어지고 전국적으로 공교육의 질을 한 단계 높이는 교육개혁의 출발점이 되기를 바란다”고 표명했다.
이에 대원국제중측은 “서울지역 국제중은 2015년부터 서류전형을 폐지하고 전원 추첨방식으로 신입생을 선발했다”며 “해외 출신 학생 비율이 낮은 것은 추첨에 의한 결과이지 의도적으로 그렇게 선발한 것이 아니다”고 반박했다. 이어 “민주주의학교가 국제중을 특권학교로 비판하는 것은 적절치 않다”고 주장했다.
