하버드 유학생 학업 중단 위기에 고려대, 국내 첫 지원 나선다

[이데일리 김윤정 기자] 고려대가 미국 정부의 외국인 유학생 등록 제한 조치로 학업과 연구에 차질을 빚고 있는 하버드대 유학생들을 위해 긴급 지원에 나선다. 교수부터 학부생까지 전방위적으로 수용해 연구와 학업의 연속성을 확보한다는 방침이다.

사진은 28일 서울시내 유학원. (사진=뉴시스)

고려대는 28일 보도자료를 내 미국 하버드대를 비롯한 주요 대학에서 수학 중인 교수, 박사후과정 연구원, 대학원생, 학부생 등이 고려대에서 학업과 연구를 이어갈 수 있도록 하는 특별 지원 프로그램을 추진하겠다고 밝혔다.

이번 조치는 미국 정부가 최근 하버드대의 유학생·교환방문자 프로그램(Student and Exchange Visitor Program, SEVP) 인증을 전격 취소한 데 따른 것이다. SEVP는 미국 대학이 외국인 유학생을 유치하려면 국토안보부로부터 필수적으로 받아야 하는 인증으로, 인증이 취소되면 해당 대학의 외국인 학생 등록 자체가 불가능해진다.

실제로 하버드대는 지난 5월 말 기준 전체 등록생의 약 27%에 해당하는 6800여 명이 외국 국적 유학생이며, 이 중 약 6.3%인 434명이 한국 국적 학생인 것으로 나타났다(NBC 기준). 대학의 SEVP 자격 상실은 이들 상당수에게 학업 중단 또는 귀국을 강요하는 결과로 이어질 수 있어 파장이 크다.

이에 고려대는 미국발 학업 위기 상황에 놓인 인재들에게 국내에서 안정적으로 학업을 이어갈 수 있는 대안을 제시하겠다는 입장이다. 편입학·교환학생 제도는 물론 계절학기·강의 참여를 통한 학점 이수 등도 적극 활용할 계획이다. 이 같은 조치는 국내 대학 중 처음으로 나온 대응으로, 향후 다른 대학으로의 확산 가능성도 주목된다.

고려대는 우수 해외 교원은 특별 초빙 절차를 통해 신속히 채용하고, 필요 시 숙소 및 기숙사 등 정주 지원도 병행할 계획이다. 특히 연구 역량이 뛰어난 박사후과정 연구원에 대해서는 연구중점교수로 임용해 기존 교원과 공동 연구를 이어갈 수 있도록 한다.

대학원생은 관련 학과 편입학을 통해 학업을 이어가고, 교환학생 프로그램 및 계절학기 이수를 통해 학점 인정과 복학 시 활용할 수 있는 증명서 발급 등을 지원받게 된다. 학부생 역시 동일한 방식으로 학업 연계가 가능하다.

김동원 고려대 총장은 “어려운 여건 속에서도 학업을 이어가려는 인재들이 고려대에서 연구와 학업을 안정적으로 지속할 수 있도록 전폭적으로 지원하겠다”며 “학문 단절을 방지하고 학문 후속세대를 보호하는 차원에서도 고려대의 역할을 다하겠다”고 말했다.