한·미, AI·양자·우주 등 첨단기술 동맹 강화…“과학기술로 미래 번영 이끈다”

[이데일리 강민구 기자] 한국과 미국이 인공지능(AI), 양자, 우주 등 첨단 과학기술 분야 전반에서 협력을 대폭 강화한다. 다만 이번 협력에는 원자력 분야는 포함되지 않는다.

과학기술정보통신부는 29일 “2025 아시아태평양경제협력체(APEC) 주간에 열린 한·미 정상회담의 성과로 양국이 ‘한-미 기술번영 업무협약(MOU)’을 체결했다”고 밝혔다. 이번 협약은 양국이 AI·양자·우주 등 핵심 신흥기술을 중심으로 기술·산업·인적 교류를 확대하고, ‘기술 동맹’을 본격화하는 것을 목표로 한다.

하정우 AI미래기획수석(오른쪽)과 마이클 크라치오스 미국 백악관 과학기술정책실장(왼쪽)이 한-미 기술번영 MOU 체결식에서 기념촬영을 하고 있다.(사진=과학기술정보통신부)

하정우 대통령실 AI미래기획수석과 마이클 크라치오스 미국 백악관 과학기술정책실장이 서명식에 참석했으며, 배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관은 이날 국회에서 “양국이 과학기술을 통한 자유와 상생의 연대를 공고히 하는 상징적인 협약”이라고 평가했다.

이번 MOU는 크게 두 가지 축으로 구성됐다.

첫 번째는 ‘AI 응용 및 혁신 가속화’다. 양국은 AI 기술을 산업과 공공 분야 전반에 적용해 혁신을 촉진하고, 신뢰할 수 있는 AI 생태계를 함께 구축한다. 이를 위해 △혁신 친화적 AI 정책 프레임워크 공동 개발 △AI 기술 수출 협력 △AI 응용 데이터셋 개발 △AI 안전성 검증 및 활용 촉진 등을 추진할 예정이다.

두 번째는 ‘신뢰할 수 있는 기술 리더십’ 분야다. 차세대 통신, 바이오·제약 공급망, 양자 기술, 우주 탐사 등 핵심 기술에서 공동 연구 및 실행 방안을 마련하고, 연구 안보와 인력 교류를 확대해 과학기술 협력 기반을 강화한다.

양국은 MOU의 실질적 추진체계로 ‘한·미 과학기술공동위원회’를 운영하며, 내년 워싱턴 D.C.에서 공동위원회를 열고 구체적인 협력 과제를 논의할 계획이다.

하정우 수석은 “이번 MOU는 사람 중심의 포용적 AI와 민간 주도의 혁신을 통해 양국이 함께 기술 주권을 강화하는 계기가 될 것”이라며 “AI 연구개발 및 풀스택 기술 수출 협력은 한국이 AI 3대 강국으로 도약하는 발판이 될 것”이라고 말했다.

배경훈 부총리는 “이번 협약은 미래 세대의 번영을 위한 과학기술 협력의 상징으로, 양국 간 기술 교류와 투자가 한층 확대될 것”이라며 “앞서 블랙록, 오픈AI와 맺은 AI 생태계 협력 MOU에 이어 한·미 과학기술 동맹이 더욱 견고해질 것”이라고 덧붙였다.

한편 배 부총리는 이날 국회 과학기술정보방송통신위원회 국정감사에서 “이번 협력 범위는 기초과학부터 바이오, 양자, 우주를 포함하며, 원자력은 제외된다”고 밝혔다.