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대통령실은 윤 대통령이 김 전 실장을 주중 대사로 내정했다고 14일 발표했다. 김 전 실장은 기획예산처 재정운용실장과 이명박 정부 청와대 경제수석·정책실장을 지낸 정통 경제관료 출신이다. 2022년부터 지난해까지 윤석열 정부의 초대 대통령실 비서실장을 지냈다.
정진석 대통령실 비서실장은 “(정 내정자는) 평소 경제 문제를 중심으로 한중 관계에 깊은 관심을 갖고 중국의 사회·역사·문화에 천착해왔을 뿐 아니라 수준급의 중국어 구사력도 갖추어 양국 간 전략적 협력 동반자 관계를 지속 발전시키는 것은 물론 급변하는 동북아 질서에서 한국의 위상에 걸맞은 외교 성과를 거둘 것으로 기대한다”고 말했다.
대통령실 고위관계자는 “신임 주중대사로 전임 대통령 비서실장을 내정한 것은 우리 외교에서 중국이 차지하는 비중을 감안함과 동시에 최근 활발히 가동되고 있는 한·중 고위급 교류의 흐름을 이어 양국관계를 더욱 성숙하게 발전시키고자 하는 뜻이 담겨 있다”고 인사 배경을 설명했다.
정부는 중국에 김 내정자 임명에 대한 아그레망(주재국 동의)을 요청한 상태다. 아그레망을 받는 대로 김 내정자를 임명할 예정이다. 마오닝 중국 외교부 대변인은 김 내정자에 대해 “한국 측과 소통을 유지하고 중·한 관계의 건강하고 안정적인 발전을 촉진할 의향이 있다”고 말했다. 김 내정자가 임명되면 전임자인 정재호 주중 대사는 2년 만에 귀임하게 된다.
한편 주한 중국대사는 싱하이밍 전 대사가 올 7월 귀국한 후 3개월 째 공석 상태다.
