트럼프 vs 바이든…美 '우편투표 대선' 논쟁 전초전

지난 5일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령이 백악관에서 코로나19 대응 태스크포스(TF) 회의가 끝난 뒤 브리핑을 하고 있다. (사진=AFP/연합뉴스 제공)

지난 2월 2일(현지시간) 미국 아이오와주 코커스(당원대회)를 하루 앞두고 민주당 경선 후보인 조 바이든 전 부통령이 연설하고 있다. (사진=AP/연합뉴스 제공)

[이데일리 김정남 기자] 올해 11월 미국 대선이 전면적인 우편투표로 열릴까. 코로나19 확산이 가팔라지면서 우편투표를 둘러싼 공화당과 민주당의 신경전이 격화하고 있다.

공화당 소속의 도널드 트럼프 대통령은 8일(현지시간) 자신의 트위터에 “민주당원들이 (우편투표 확대에 대해) 너무 떠들어대고 있다”며 “공화당원들은 주(州) 전반에 걸친 우편투표 문제에 대해 강하게 싸워야 한다”고 썼다. 공화당의 대선 후보 선출이 확정적인 트럼프 대통령이 직접 우편투표 논쟁이 뛰어든 것이다. 코로나19 사태 이후 민주당이 제기하고 있는 대선 우편투표는 그 자체로 이례적이다.

트럼프 대통령은 그러면서 “우편투표는 잠재적으로 유권자 사기 가능성이 있다”며 “이유가 뭐든지 간에 공화당에는 악영향을 줄 것”이라고 말했다. 트럼프 대통령이 앞장서 우편투표 가능성을 차단하는 것은 정치적 유불리 셈법 때문이라는 관측이 우세하다. 전통적인 민주당 지지층인 젊은 계층과 유색 인종 등의 투표가 늘 수 있기 때문이다. 공화당은 이득이 될 게 없다는 기류가 강하다. 반대로 이는 민주당 진영이 대대적으로 우편투표를 밀고 있는 이유이기도 하다.

트럼프 대통령은 최근 폭스뉴스와 인터뷰에서 “우편투표 확대는 미친짓”이라고도 했다. 그는 “동의한다면 공화당이 (11월 대선에서) 선출되는 걸 보지 못할 것”이라고 대놓고 언급했다.

반면 조 바이든 전 부통령은 전날 CNN와 인터뷰에서 “전면적인 우편투표 방식으로 했어야 했다”고 주장했다. 민주당이 위스콘신주 대선 후보 경선을 강행한 직후 나온 발언이다. 위스콘신주는 주 전역에 자택 대피령이 내려진 상태다. 그는 “유권자가 투표소에 직접 가는 방식은 택하지 말았어야 했다”고 지적했다. 그는 라이벌 버니 샌더스 상원의원의 중도 하차로 민주당 대선 주자로 사실상 확정돼 트럼프 대통령과 맞대결을 앞두고 있다.

바이든 전 부통령은 이번달 초 ABC와 만난 자리에서는 “(코로나19 확산이 장기화하면서) 대선에서 모든 사람이 투표가 가능한 방식이 무엇인지 고민해야 할 때”라며 “우편투표 방식으로 치러야 한다”고 했다.

지난 대선 당시 민주당 후보였던 힐러리 클린턴 전 국무장관은 이날 트윗을 통해 “모든 시민들이 11월에 안전하게 한 표를 행사할 수 있도록 하는 행동에 나서야 한다”며 우편투표 확대에 힘을 보탰다.