과학기술정보통신부와 한국연구재단은 ‘이달의 과학기술인상’ 11월 수상자로 정일문 한국건설기술연구원 수자원하천연구본부 박사를 선정했다.
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우리나라는 광역상수도와 지방상수도 보급률이 약 98%에 달한다. 하지만 상수도가 아닌 계곡수 등에 의존하는 수도 시설이 전국 622개소에 이른다. 이들 지역은 극한 가뭄 시 식수 공급에 어려움을 겪고 있다.
정일문 박사는 산간 등 물공급 소외지역의 가뭄 대책을 마련하기 위해 전통적인 샌드댐을 우리나라 기후와 계곡에 맞게 응용한 바이패스형 샌드댐으로 개발했다.
전통적인 샌드댐은 아프리카 등 건조지역에서 홍수로 불어난 물을 막아 토사를 가라 앉힌뒤 그 안의 물을 얻는 원초적인 기술이다. 계곡처럼 급류가 흐르는 지형에는 설치하기 어렵다.
반면 바이패스형 샌드댐은 계곡 흐름을 막지 않고 차수벽으로 둘러싼 공간에 모래를 채운 후 주변 계곡수 및 지하수를 유도해 수량을 확보한다. 모래는 안정적으로 물을 저장하고, 물을 정수하는 역할도 한다.
정일문 박사는 춘천시 북산면 물로리 일원에 바이패스형 샌드댐 실증시험시설을 건설하고, 현장 계측과 지표수·지하수 통합모델링을 통해 기존 취수원과 바이패스형 샌드댐을 연계해 운영했다.
그 결과 하루 평균 281㎥, 최대 462㎥ 만큼의 물을 공급해 20년 빈도 가뭄에도 대응할 수 있는 것으로 조사됐다.
연구결과는 지난 2022년 6월 수자원공학 분야 국제학술지 ‘인터내셔널 소일 앤드 워터 컨서베이션 리서치’와 같은 해 9월 물과학 전문 국제학술지 워터(Water)에 게재됐다.
정일문 박사는 “샌드댐은 모래 속에 물을 저장하기 때문에 가뭄에도 증발 손실이 없고 겨울철에도 얼지 않아 산간지역 물부족 해소에 기여할 수 있다”며 “춘천시 물로리 샌드댐이 성공적으로 운영된 만큼 앞으로 물공급 소외지역의 물 복지 향상이 기대된다”고 말했다.
