콧대 높던 포르쉐도 "인정"…현대차 '가상사운드' 판 흔든다

[이데일리 이배운 기자] 글로벌 완성차 브랜드들이 고성능 프리미엄 전기차를 연이어 출시하는 가운데, 운전자의 감각적 만족도를 높이는 ‘가상 엔진 사운드’ 기술 경쟁이 본격화되고 있다. 특히 현대차의 기술이 전통 스포츠카 브랜드 포르쉐로부터 호평을 받으면서 업계의 관심이 집중된다.

아이오닉 5 N (사진=현대차)

2일 자동차 업계에 따르면 프랭크 모저 포르쉐 911 투도어 모델 라인 부사장은 최근 아랍에미리트 두바이에서 열린 ‘2025 아이콘스 오브 포르쉐 페스티벌’ 현장에서 기자들을 만나 “아이오닉 5 N은 우리에게 눈을 뜨이게 했다. 가상 사운드 기능이 특히 인상적이었다”고 호평하며 “고성능 전기차에서 주행음을 어떻게 구현할 수 있는지 배웠다. 이는 앞으로 전기차의 한 방향이 될 것”이라고 말했다. 그동안 포르쉐가 전기 스포츠카에 인위적인 주행음을 넣는 데 회의적인 입장을 보였던 것과는 대조적이다.

전기차는 구동 방식 특성상 엔진음이 거의 없어 노면 소음과 풍절음이 더 도드라지고 속도감도 체감하기 어렵다. 내연기관차에 비해 주행 몰입감과 감성 경험이 떨어진다는 불만이 나오는 이유다.

이에 BMW는 차량 주행 상황에 따라 감각적인 소리를 내는 ‘아이코닉 사운드 일렉트릭’ 기술을 선보였고, 메르세데스-AMG는 전기차 라인업에 V8 트윈터보 엔진음을 가상으로 구현했다. 아우디, 닛산, 폭스바겐 등도 가상 엔진 사운드 기술을 속속 도입하고 있다.

현대차그룹 역시 사운드디자인리서치랩 등 관련 연구 조직을 마련하고 ‘N 액티브 사운드 플러스(NAS+)’ 기술을 아이오닉 5 N과 아이오닉 6 N에 적용했다. 이 기술은 전용 제어기가 수집한 속도, 토크, 엑셀러레이터 조작량 등 주행 정보를 바탕으로 생생한 가상 사운드를 제공한다.

최근 공개된 제네시스의 고성능 전기차 ‘GV60 마그마’ 역시 가상 엔진 사운드 기술로 자연흡기 6기통 엔진 슈퍼카를 모는 듯한 느낌을 구현했다. 차량 외부에 스피커를 추가해 외부에서도 가상 엔진음을 들을 수 있도록 한 것도 특징이다.

현대차 관계자는 “진짜 엔진 같은 느낌을 재현하기 위해 고회전 엔진의 사운드를 자세히 연구했다”며 “출력 특성과 질감, 음압 변화를 가능한 실제에 가깝게 구현했다”고 강조했다.

한편 시장조사업체 글로벌마켓인사이트(GMI)에 따르면 글로벌 전기차 가상 사운드 시스템 시장은 지난해 15억 달러(약 2조 2100억원) 규모를 기록했으며, 전기차 보급 확산에 따라 2034년까지 연평균 약 10% 성장할 전망이다.