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더불어민주당 한 중진의원은 “일정이 겹치면 주요 이슈가 동시에 쏟아지기 때문에 후보자나 여당입장에서는 아무래도 좀 더 방어하기 유리한 면이 있다”고 말했다. 김동연(기획재정부)·강경화(외교부) 장관후보자와 김이수 헌법재판소장 후보자에 대한 청문회 역시 7일 동시에 진행됐다. 야당 일각에서 “청와대와 여당이 전략적으로 청문회 정국을 운영하고 있다”는 평가가 나오는 이유다.
현역 의원인 네 후보자는 별 무리없이 인사청문회를 통과할 전망이다. 2000년 고위공직자에 대한 국회 인사청문회 제도 도입 이후 총 25명의 현역 의원이 후보자로 청문회장에 섰지만 낙마한 사례가 없기 때문이다. 더불어민주당 한 재선의원은 “동료의원으로서 인간관계는 물론이고 ‘나중에 나도 입각할 수 있다’는 생각 때문에 아무리 야당의원이어도 (후보자를) 세게 공격하기 어렵다”고 말했다. 이 때문에 네 후보자에 대한 인사청문회는 신상털기식 공방보다는 정책역량검증에 초점이 맞춰질 가능성이 크다.
각 후보자들은 낮은 자세로 인사청문회에 임한다는 각오다. 질문을 주도하던 청문위원 신분에서 답변을 해야하는 공직후보자로 ‘갑을관계’가 바뀌었기 때문이다. 기획재정위원회 청문위원인 김부겸·김현미 의원이 7일 진행된 김동연 경제부총리 겸 기획재정부장관 인사청문회에 참석하지 않은 것도 이 때문이다. 김현미 국토부장관 후보자측은 “후보자 신분이 된 상황에서 행정부에서 함께 일할 타 부처 장관후보자에 대해 (청문회에서) 질문하는 것은 무리라고 생각한다”고 불참 이유를 설명했다. 국토위를 경험해보지 않았다는 지적에 대해서는 “전문성에 대한 우려를 없앨 수 있도록 답변을 성실히 준비하고 있다”고 말했다.
다만 현재 각 후보자들에게 제기된 의혹들에 대한 해명은 불가피해보인다. 김부겸 행자부장관 후보자는 과거 석사학위 논문표절 의혹에 대해 “과거에 다 해명됐지만 다시 의혹이 제기된만큼 국회에 소상히 설명하고 이해를 구할 것”이라고 말했다. 논문 중복게재 의혹을 받고 있는 도종환 문체부장관 후보자는 “학회지 글을 본인 논문에서 인용했다는 출처 표시를 하지 않은 것은 실수”라며 “교육부 훈령에 따르면 부당 중복게재가 아니다”고 해명했다. 부당 후원금에 대해 의혹을 받고 있는 김현미 국토부장관 후보자와 김영춘 해수부장관 후보자도 청문회에서 관련 의혹에 대해 적극 해명할 계획이다.
