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양측은 회담 종료 후 발표한 공동성명에서 이 사업을 ‘일본·인도 간 기함 프로젝트’로 명시했다. 앞서 다카이치 총리는 회담에서 내년 일부 운행을 시작하려는 인도의 목표를 “충분히 이해하고 필요한 협력을 지원하겠다”고 약속했다.
프로젝트는 인도가 일본의 ‘E5계’ 신칸센을 도입해 서부 뭄바이와 아메다바드 약 500㎞ 구간을 최단 2시간에 잇는다는 게 골자다. 인프라 건설은 인도 기업이, 신칸센 시스템은 일본 기업이 맡는다. 인도는 내년 중 예정된 ‘부분 개통’을 겨냥해 자국산 준고속 차량을 투입할 방침이다. 일본은 선로 정비를 지원한다.
전체 사업 비용 1조 8000억엔(약 17조 2200억원)의 약 80%를 일본의 정부개발원조(ODA) 엔차관으로 충당한다. 상환기간은 50년, 금리는 연 0.1% 수준이다. 사실상 무상에 가까운 초저리·초장기 조건이어서 인도 측 부담은 크지 않다는 진단이다.
개통은 당초 2023년 목표였으나 토지 수용 탓에 2030년대 초로 밀렸다. 토지 권리를 보유한 자들의 복잡한 이해관계가 얽히면서 수용 면적을 줄이기 위해 고가 구간이 늘었고, 공정과 노선·역 계획 변경이 잇따르면서 총사업비도 불어났다.
사업 지연 및 비용 증가로 일본에 대한 인도의 불신도 커졌다. 이 때문에 2024년에는 일본에는 선로 부설만 요구하고, 프랑스제나 자국산 차량을 도입해야 한다는 목소리가 이어지기도 했다.
일본 정부가 구상을 되살리기 위해 꺼낸 카드가 JR동일본이 개발 중인 최신형 ‘E10계’ 공급이다. 지난해 8월 이시바 시게루 전 총리가 모디 총리와 회담했을 때 2030년대 초부터 도입하는 방안을 제안했고, 다카이치 총리와 모디 총리는 이번 공동성명에 ‘E10계’ 도입도 명기했다.
모디 총리로서는 고속철도 사업을 ‘성과’로 과시하려는 계산도 있다는 분석이다. 이번 사업의 기점인 아메다바드는 모디 총리가 주지사를 지냈던 구자라트주의 핵심 도시다. 내년 말 이곳에서 주의회 선거가 예정돼 있는 만큼, 모디 총리가 유권자에게 눈에 보이는 실적을 제시하려는 노림수가 깔려 있다는 것이다.
양국은 이번 정상회담에서 2조엔(약 19조 1300억원) 규모의 투자를 포함한 129건의 사업 협력에도 합의했다. 바이오가스 플랜트 1000기 정비, 인도의 석유 비축 강화를 위한 새 대화, 일본의 인도 국제에너지기구(IEA) 가입 지원, 외무·국방 담당 각료 협의의 연내 개최 등이 포함됐다.
