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10일(현지시간) CNBC 등에 따르면 경영 컨설팅 업체 콘월 인사이트는 영국의 일반 가정이 내년 1~3월 최대 연간 4266파운드(약 675만원)를 전기·가스 비용으로 지출할 것으로 추산했다.
영국은 가스·전기시장 규제 기관인 오프젬(OFGEM)이 매년 4월과 10월 반년마다 에너지 가격 상한을 정해 왔지만, 내년부터는 결정 주기를 3개월로 단축해 1월과 7월에도 상한을 변경하기로 했다.
오프젬은 지난 4월엔 상한을 연간 1971파운드(약 312만원)로 정했다. 콘월 인사이트의 전망대로라면 현재 월 164파운드(약 26만원)인 에너지 비용이 내년 1월엔 월 355파운드(약 56만원)로 2배 이상 늘어난다.
콘월 인사이트는 또 오는 10월 상한은 연간 3582파운드(약 567만원)로 예상했다. 지금보다 82% 가량 급등한 가격이다. 작년 10월엔 연간 1400파운드(약 221만원)였다.
이에 따라 에너지 빈곤층을 포함해 많은 영국인들이 생활비 위기에 직면할 것이란 우려가 확산하고 있다. 영국 정부는 가계소득이 전체 가계소득 중간값의 60% 미만이면 빈곤층으로 구분하고 있다. 지난해 기준 3만 1000파운드(약 4908만원) 미만이다.
영국 민간단체 연료빈곤종식동맹(EFPC)은 오는 10월부터 영국 내 920만가구(28.4%)가, 내년 1월부터는 1050만가구(32.6%)가 에너지 빈곤에 처할 것으로 예측했다. 영국 전체 가구 중 3곳중 1곳이 연료 빈곤 상태에 빠질 것이란 얘기다.
EFPC는 영국 정부가 적절한 지원책을 내놓지 않을 경우 10월 1일부터 에너지 청구서 자동이체 취소 캠페인을 펼칠 예정이다. 현재 9만 4000명 이상이 이 캠페인에 등록했다.
EFPC의 사이먼 프랜시스 코디네이터는 “올 겨울 연료 빈곤 쓰나미가 영국을 강타할 것”이라며 “정부가 이미 약속한 지원은 바다에 물 한 방울 수준”이라고 말했다.
임대료 상승도 영국 가계 재정을 어렵게 만들고 있다. 온라인 부동산 업체 주플라에 따르면 지난 5월 영국 내 임대료는 전년 동월대비 11% 상승했다. 수도 런던은 15.7% 올랐다.
독립 법률단체 시티즌스 어드바이스의 3월 설문조사에 따르면 세입자 5명 중 1명이 연내 임대료가 인상될 것으로 예상했다. 또 6명 중 1명 꼴로 향후 몇 달 안에 임대료를 내지 못하게 될 수 있다고 우려했다.
