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이 대통령은 “온누리상품권은 소진도 잘 안 된다”며 “그 예산을 지역화폐로 바꿔야 한다고 생각한다. 지역화폐에 대한 지원 비율을 좀 더 늘리고 총액도 확대하는 방향으로 검토하고 있다”고 말했다.
그는 지역화폐의 장점으로 ‘돈이 지역 안에서 돌게 하는 효과’를 꼽았다. “부산 사람은 부산에서, 광주 사람은 광주에서 쓰게 하는 구조가 결국 지역균형발전을 이끈다”며 “지금의 자본주의 시장은 경계가 사라져 돈이 서울, 더 나아가 뉴욕으로 흘러가는데 일부는 지역에서 자체적으로 순환하게 해야 한다”고 설명했다.
이어 “약간의 불편함을 감수하더라도 지역·부문·동네·골목의 소상공인이 살아날 수 있게 해야 한다”고 강조했다. 소비의 편리성보다 지역 내 자생력 회복이 우선이라는 판단이다.
또한 이 대통령은 “우리나라는 자영업자 비중이 너무 높다”고 지적했다. “창업을 늘리고 기업 성장을 통해 일자리를 만들어야 한다. 지금처럼 자영업 과잉 경쟁 구조가 지속되면 ‘개미지옥’처럼 계속 망하고 또 망하는 악순환이 이어진다”고 말했다.
그는 “이는 산업경제 구조를 바꾸는 문제이지만, 당장 가능한 해법 중 하나가 바로 지역화폐 확대”라고 강조했다.
