데이터센터 전기 찾아 지방 간다…비수도권 비중 22%→45% 늘어

[이데일리 김형욱 기자] 디지털 시대의 핵심 인프라인 데이터센터가 지방으로 옮겨가는 것으로 나타났다. 수도권에선 데이터센터 운영에 필요한 대량의 전기 공급이 어려워지면서 비수도권 입지를 찾아 나선 것이다. 정부는 데이터센터 기업의 이 같은 움직임에 호응해 관련 지원 확대를 추진한다.

천영길 산업통상자원부 에너지정책실장(오른쪽)이 11일 정부세종청사에서 열린 데이터센터 지역분산 관계부처 전담반 회의에서 이야기하고 있다. (사진=산업부)

산업통상자원부는 11일 정부세종청사에서 데이터센터 지역 분산 관계부처 전담반(TF) 회의를 열었다. 산업부에 따르면 한국전력(015760)공사(한전)가 접수한 데이터센터 관련 전력사용예정통지 중 비수도권 비중은 지난해 10월 22%에서 올 6월 45%로 두 배 이상 늘어난 것으로 집계됐다. 전체의 80%가량이 수도권에 몰렸던 데이터센터 입지 수요가 50% 수준으로 줄어든 것이다.

데이터센터 신설 수요는 최근 폭발적으로 늘었다. 네이버나 카카오, 구글 같은 플랫폼 기업이 원활한 서비스를 제공하려면 대용량의 데이터를 유지하는 데이터센터 구축이 필수이기 때문이다.

최근 한전 집계에 따르면 관련 기업은 2029년까지 국내에 730여 데이터센터 신설 계획 아래 한전에 전력 공급을 요청했다. 이 계획이 모두 이행된다면 전국적으로 49.4기가와트(GW)의 발전 설비가 추가로 필요하다. 데이터센터만으로 국내 전체 발전량이 1.5배 늘어야 하는 셈이다. 또 이중 약 80%가 운영 편의성이 좋은 서울·수도권에 몰려 전력 당국이 어려움을 겪어 왔다.

산업부는 이에 올 3월 국무총리 주재 현안관계장관회의에서 데이터센터 수도권 집중 완화 방안을 마련했고, 이는 최근 경북 포항과 전남 장성, 해남군에 대규모 데이터센터 투자 결정이 이뤄지는 성과로 이어지고 있다. 기업은 여전히 서울·수도권에 데이터센터를 짓고 싶어하지만, 수도권에서 필요 전력을 공급받는 일이 ‘로또 당첨’만큼 어려워진 상황에서 급증하는 데이터센터 수요에 대응하기 위해 비수도권으로 옮겨가는 모습이다.

이날 회의 참석자들은 각 지역의 대규모 데이터센터 투자 논의 현황을 공유하고 추가 유치를 위한 방안을 논의했다. 현 정부의 지방 정책 컨트롤타워인 지방시대위원회와 과학기술정보통신부, 국토교통부 등 중앙부처와 전남도, 경북도, 강원도 등 데이터센터를 유치 중인 지자체 관계자가 참석했다. 각 지자체는 자체 유치 노력만으론 한계가 있다며 중앙정부 차원에서 통신시설 확충이나 전력 공급 등 부문의 추가 인센티브 지원 필요성을 건의했다.

천영길 산업부 에너지정책실장은 “지자체의 적극적인 참여로 데이터센터 지역분산 정책의 성과가 가시화하고 있다”며 “(중앙)정부도 한전과 관계부처, 지자체와 함께 필요한 지원을 아끼지 않을 것”이라고 전했다.