CJ제일제당, 식음료 특화 '제조AI' 개발…공정·품질·안전 잡는다

[이데일리 김미경 기자] CJ제일제당이 식음료(F&B) 제조 현장에 특화된 인공지능(AI) 기술 개발에 나선다. 생산공정과 품질 이상을 예측하고 실제 설비 제어까지 연결하는 ‘피지컬 AI’를 통해 생산성과 품질, 안전은 물론 K푸드 제조 경쟁력을 높인다는 구상이다.

CJ제일제당(097950)은 식품업종 대표기업으로 산업통상부의 ‘AI 팩토리(Factory) 지원사업’에 참여한다고 11일 밝혔다. 원프레딕트, 아이벡스, 한국생산기술연구원과 함께 식음료 자율제조 및 통합 예지보전 기술개발 과제를 추진한다.

지난달 27일 서울 중구 CJ제일제당센터에서 진행된 AI 팩토리 지원사업 킥오프 행사에서 주요 관계자들이 기념촬영을 하고 있다. 사진 앞줄 왼쪽부터 원프레딕트 윤병동 대표(세번째), 아이벡스 성민수 대표(네번째), CJ제일제당 강민수 식품생산지원실장(다섯번째), CJ제일제당 김지웅 한국생산본부장(여섯번째). (사진=CJ제일제당)

이번 과제는 스마트팩토리와 생산자동화 시스템 구축으로 다져온 디지털 전환(DX) 기반에 AI를 접목하는 것이 핵심이다. AI가 제조 현장의 데이터를 인식하고 공정·품질·설비 상태를 예측한 뒤 최적의 생산 조건을 판단해 설비를 제어하는 체계 구축을 추진한다.

이를 위해 서로 다른 생산설비에서 발생하는 데이터를 실시간으로 연결·분석해 AI 학습에 활용할 수 있는 데이터 기반을 마련한다. 여기에 공정의 특성과 센서 데이터를 함께 분석하는 PINN(Physics-Informed Neural Network) 기술을 적용해 최적의 운전 조건을 예측하고 생산공정을 자율 제어하도록 할 계획이다.

품질관리에는 머신비전과 로봇, 엣지 AI 기술을 결합한다. 이물과 파손, 포장 불량 등을 실시간으로 감지하고 설비 제어와 연계하는 기술을 개발한다. 또 AI로 설비의 고장 징후를 미리 파악해 예기치 않은 가동 중단을 줄이는 지능형 설비관리 체계도 구축한다.

작업자 안전관리 강화도 주요 적용 분야다. AI CCTV로 작업자 쓰러짐이나 위험구역 출입 등 안전 이상 상황을 실시간으로 감지하고, 위험 발생 시 생산설비를 자동으로 감속하거나 정지하는 안전제어 기술을 개발해 중대재해 예방 역량을 높일 방침이다.

CJ제일제당은 개별 AI 기술을 단순 적용하는 수준을 넘어 ‘인식-예측-판단-제어’가 제조 현장에서 유기적으로 작동하는 피지컬 AI를 구축한다는 방침이다.

강민수 CJ제일제당 생산총괄 부사장은 “식품 제조는 원재료 특성과 생산 환경 변화가 제품 품질에 직접 영향을 미치는 만큼 현장 데이터와 공정 특성을 함께 이해하는 AI 기술이 중요하다”며 “F&B 제조 현장에 최적화된 피지컬 AI 기술을 확보해 생산성·품질·안전 경쟁력을 높이고 K푸드의 글로벌 경쟁력 강화에도 힘쓰겠다”고 말했다.