29일 대통령실은 “한미 양국은 한반도 평화 및 북핵 문제의 평화적 해결을 위해 북한과의 대화에 열려있다는 입장을 일관되게 밝혀왔다”면서 “향후 북미대화를 포함, 대북정책 전반에 관해 긴밀한 소통과 공조를 지속해 나가겠다”고 밝혔다. 이어 “정부는 앞으로 평화 분위기 안에서 남북간 신뢰를 회복하고 북미회담 재개를 촉진하는 여건을 만들어 나가기 위한 노력을 흔들림 없이 추진해 나갈 것”이라고 강조했다.
통일부 역시 “한반도 평화와 동북아 안정을 위해 북미회담 재개를 적극 지지한다”고 입장을 밝혔다. 통일부 당국자는 “북한의 비핵화에 대한 입장은 한미 양국이 공히 일관적으로 유지해 왔다”고 부연했다.
이날 조선중앙통신에 따르면 김 부부장은 ‘조미사이의 접촉은 미국의 희망일 뿐이다’라는 제목의 담화를 내고 “미국이 변화된 현실을 받아들이지 못하고 과거에만 집착한다면 조미(북미) 사이의 만남은 미국 측의 ‘희망’으로만 남아있게 될 것”이라고 밝혔다. 사실상 ‘비핵화 협상’은 없다고 선을 그은 것으로 풀이된다.
이어 김 부부장은 “우리 국가의 불가역적인 핵보유국 지위와 그 능력에 있어서 또한 지정학적 환경도 근본적으로 달라졌다는 엄연한 사실에 대한 인정은 앞으로의 모든 것을 예측하고 사고해보는 데서 전제로 되여야 할 것”이라고 언급했다. 또 “강세한 핵억제력의 존재와 더불어 성립되고 전체 조선인민의 총의에 의하여 최고법으로 고착된 우리 국가의 핵보유국 지위를 부정하려는 그 어떤 시도도 철저히 배격될 것”이라며 “핵을 보유한 두 국가가 대결적인 방향으로 나가는 것이 결코 서로에게 이롭지 않다는 사실을 인정할 최소한의 판단력은 있어야 할 것이며 그렇다면 그러한 새로운 사고를 바탕으로 다른 접촉 출로를 모색해보는 것이 좋을 것”이라고 제안했다.
김 부부장의 발언은 북미 간 ‘비핵화’에 대한 협상은 없다는 그간의 입장을 재확인하면서도, 다른 목적의 대화는 가능하다는 점을 시사한 것으로 해석된다.
한편 이에 대해 미국은 북한의 비핵화를 위해 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장과의 대화에 여전히 열려 있다는 답을 한 것으로 로이터통신은 보도했다.
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