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정직선 대통령실 비서실장은 1일 국회 국회운영위원회의 대통령실 국정감사에서 윤 대통령과 명 씨 간 대화에 관해 “윤석열 대통령은 취임 전후에 공천 개입 선거 개입과 같은 불법행위를 한 바가 없다고 말씀드렸다”며 “그리고 당으로부터 어떤 건의를 받은 적도 없고 보고를 받은 적도 없고 공천 개입과 관련된 어떠한 지시를 내린 바도 없다라고 말씀드렸다”고 말했다. 그러면서 “이 내용(대화)은 정치적으로 법적으로 상식적으로 아무 문제될 게 없는 녹취 내용이라는 것을 분명히 대통령실이 확인해 드린다”고 했다.
전날 더불어민주당은 윤 대통령 취임 하루 전인 2022년 5월 9일, 당시 대통령 당선인이던 윤 대통령과 명 씨가 김영선 전 의원의 경남 창원의창구 공천에 관해 대화한 녹취를 공개했다. 이 대화에서 윤 대통령은 “공관위에서 나한테 들고 왔길래 내가 김영선이 경선 때부터 열심히 뛰었으니까 그거는 김영선이를 좀 해줘라 그랬는데 말이 많네, 당에서.”라고 말했다. 이에 명 씨는 “진짜 평생 은혜 잊지 않겠습니다. 고맙습니다”라고 답했다. 김 전 의원은 이 대화 하루 후인 5월 10일 국민의힘 전략공천을 받았고 한 달 후 보궐선거에서 당선됐다.
민주당은 이 대화가 윤 대통령이 김 전 의원 공천에 개입했다는 증거라고 주장한다. 민주당 소속 전용기 의원은 “본질적인 문제는 대통령이 불법적으로 공천에 개입했다는 것 아니냐”고 했다. 같은 당 윤종군 의원도 명 씨를 언급하며 “이런 사람에게 국정농단을 당했다는 것이 국민의 한 사람으로서 더 치욕스럽다”고 말했다.
이런 공세에 정 실장은 “이것(대화 내용)이 위법한 것이고 또 공천 개입을 했다라는 명백한 증거가 입증되지 못하는 일방적인 정치 주장일 뿐”이라고 반박했다. 그는 윤 대통령이 김 전 의원 공천을 언급한 것도 “덕담 수준으로 얘기한 것”이라고 했다. 그러면서 “대법원 판례에 의하면 이런 정도의 누구누구를 공천했으면 좋겠다라는 의견 개진이 가사(가령) 사실이라고 하더라도 저건 전혀 문제될 게 없다”고 했다. 공천 책임자였던 이준석 당시 국민의힘 대표와 윤상현 당시 공천관리위원장이 공천에 문제가 전혀 없었다고 하고 있다는 게 대통령실 논거다.
