홍문표 의원은 이날 언론에 보낸 입장문에서 “오늘 국민의힘 경선을 포기하기로 고뇌에 찬 용단을 내렸다”며 “경선을 포기하기까지 수많은 이유와 사연이 있겠으나 지금은 오로지 총선 압승이라는 절체절명의 막중한 시대적 책무를 위해 총선 승리의 밀알이 되고 당을 위해 희생하고 헌신하고자 한다”고 말했다.
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그는 “어제(21일) 경선 설명회 자리에서 ‘동일지역구 3회 이상 낙선자 감점 관련 적용’으로 (경선득표율의) 30% 감점 대상자임을 알았다”며 “경선이 시작된 시점에 예상하지도, 상식적으로 납득 가지도 않은 감점 적용을 받게 돼 매우 당황스럽고 황당하다”고 토로했다. 그는 13~16·18대 총선에서 낙선한 전례가 있다.
홍 의원은 “13~16대 낙선했는데 그 당시 선거구가 지금의 홍성·예산 선거구가 아닌 청양·홍성 선거구였는데도 동일 지역구 기준을 적용해 감점을 줬다”며 “36년 전 낙선한 지역구를 지금의 전혀 다른 동일 지역구 기준으로 잡아 감점을 준 것은 너무나 가혹한 처사”라고 호소했다.
그는 “지난 20일 1만여개 대통령 시계 살포 의혹과 관광·식사비 경비 대납 등 수많은 선거법 위반 의혹을 받는 강승규 후보에 대해 공관위 차원의 철저한 검증과 사실관계 확인을 요청했으나 지금까지 아무런 답을 듣지 못했다”며 “경선 관련 역선택 문제에 명확한 방지대책 마련 요청도 묵살됐다”고 주장했다.
그러면서 그는 “국민의힘 조직력을 구축해 지난 대선·지방선거는 물론 단 한 번도 민주당에 패한 적 없는 정치적 성과를 거뒀다”며 “공천 과정에서 이런 성과는 전혀 고려하지 않거나 인정하지 않고 오직 감점만 적용한다면 투명한 공천 명분과 원칙에 맞지 않기에 가혹한 잣대를 들이댄 데 섭섭한 심정을 금할 수 없다”고 했다.
홍 의원은 “이같은 요청은 저만을 위한 편의를 봐달라는 것도, 경선에서 특혜를 받고자 하는 것도 아니다”라며 “오로지 공정한 경선을 담보해 국민에게 말이 아닌 공정, 원칙, 투명한 공천으로 국민과 당원으로부터 신뢰를 받아야 한다는 사명감으로 충심 어린 요청이었다”고 설명했다.
