“혹성탈출 현실로”…태국 원숭이 200여마리 경찰서·민가 습격

[이데일리 김형일 기자] 태국에서 원숭이 200여마리가 경찰서와 민가를 습격하는 등 영화 ‘혹성탈출’을 떠오르게 하고 있다. 급기야 주민들은 원숭이들의 침입을 막기 위해 집에 쇠창살을 두르고, 쫓아내기 위해 새총을 갖고 다니고 있다.

사진은 기사와 무관.(사진=픽사베이)

18일(현지시간) 방콕포스트·카오솟 등 현지 매체에 따르면 지난 16일 밤 중부 롭부리주 롭부리시의 한 동물 보호소를 벗어난 원숭이 200여마리가 주변 민가 등에 마구 난입하고 있다. 경찰은 원숭이들이 경찰서 안에서 날뛰는 것을 막기 위해 모든 문과 창문을 급히 닫은 것으로 확인됐다.

원숭이는 롭부리시의 관광 명물이었다. 그러나 코로나19 사태로 관광객들의 발길이 끊기면서 먹이가 부족해졌고, 주거지를 침입하거나 주민을 공격하기도 했다. 예를 들면 음식이나 휴대전화 등 주민들의 소지품을 빼앗아 달아나거나, 원숭이 수백 마리가 두 무리로 갈려 도심에서 패싸움을 벌였다.

결국 당국은 올해 들어 원숭이 집단 포획에 나서 보호소에 보내고 중성화하는 등의 작업을 벌였다. 이번에 탈출한 원숭이들 역시 개체 수 조절 목적으로 집단 포획돼 동물 보호소에 수용됐다. 하지만 설치된 지 5~6년이 지나 낡고 허술해진 우리를 마구 흔들었고, 틈새를 만든 뒤 도망쳤다.

다만 이들 원숭이는 대부분 멀리 가지 않고 근처에서 먹이와 물을 찾는 것으로 알려졌다. 이에 시 당국은 보호소의 부서진 우리를 수리하고 원숭이를 잡기 위해 다양한 장소에 음식이 담긴 함정을 설치하고 있다.

일요일마다 원숭이에게 신선한 채소와 과일을 공양하는 근처 한 절에서는 전날 음식을 차려 놓고 원숭이들을 부르자 약 40마리가 붙잡혔다. 또 다른 원숭이들도 근처에서 먹이를 찾다가 우리로 돌아오면서 지금까지 약 60마리가 포획됐다.

시 당국은 태국 국립공원·야생동식물보호국에 직원 파견도 요청했다. 다만 국립공원·야생동식물보호국은 도망간 원숭이가 많아서 모두 잡는 데 2∼3일이 걸릴 것으로 내다봤다.