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그는 고추참치를 밥에 비빈 뒤 마요네즈를 곁들여 김에 싸 먹으며 “한국인들은 미쳤다. 조합이 완벽하다. 아주 맛있다”고 감탄했다. 심지어 그는 제자리에서 빙글빙글 돌며 ‘너무 맛있다’는 표현을 온 몸으로 말했다.
유튜브에 올라온 해당 영상 편집본은 조회수 400만회를 넘어설 정도로 큰 관심을 받고 있다. 사회관계망서비스(SNS)에는 ‘GochuTunaChallenge(고추참치 도전)’ 해시태그가 퍼지고 있다.
유행에 힘입어 동원F&B의 고추참치 수출국은 최근 미국, 일본, 베트남, 중국 등 28개국으로 늘었다. 업계 관계자는 “특정 국가에 집중됐던 고추참치에 대한 수요가 다양한 지역으로 확산되고 있다”며 “소셜미디어 바이럴의 영향이 크다”고 말했다.
카디비가 한국 음식을 추천한 게 이번이 처음은 아니다. 그는 지난 3월에도 홍삼 먹는 영상을 게시하며 “커피보다 효과가 좋다. 온종일 깨어 있는 느낌”이라고 언급했다.
지난해에는 삼양식품 ‘까르보불닭’을 먹으며 “이거 먹으려고 한 시간 넘게 운전했다”고 밝혀 미국에서 품절 사태를 일으켰다.
K팝 스타들의 언급으로 명성을 얻은 K푸드도 있다. 방탄소년단(BTS) 멤버 RM의 인스타에 등장했던 ‘포켓몬빵’, ‘블랙핑크’ 제니가 미국 ‘제니퍼 허드슨쇼’에서 소개했던 바나나킥 등은 한국 방문해서 사야 할 필수 품목이 됐다.
바나나킥은 제니가 올 초 미국 토크쇼 ‘제니퍼 허드슨쇼’에서 가장 좋아하는 한국 간식으로 언급한 그 직후 4월 미국 수출 물량은 전월 대비 69% 증가했다. 국내 매출도 40% 이상 뛰었다.
K푸드 수출액은 최근 10년간 큰 폭으로 성장했다. 대한상공회의소와 한국무역통계진흥원에 따르면 지난해 K푸드 수출액은 70억2000만 달러로 10년 전과 비교해 두 배가 됐다.
수출품 대부분은 라면(13억6000만 달러)이지만 김밥·떡볶이·만두 등 간편식(9억8000만 달러), 유산균·홍삼·인삼 등 건강식품(8억2000만 달러), 조미김(6억3000만 달러), 김치(1억8000만 달러) 등 다양한 품목에 대한 관심이 늘고 있다.
