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연세대 세브란스병원 관계자는 “연휴에도 평소처럼 응급실을 24시간 운영한다”며 “다만 경증환자는 안본다”고 설명했다. 이런 상황은 서울아산병원, 삼성서울병원, 서울성모병원, 서울대병원 등과 같은 ‘빅5’ 병원 대부분 비슷하다.
‘빅5’ 병원 한 관계자는 “사실 정부가 지난달 말 KTAS(한국형 응급환자 분류도구) 4~5에 해당하는 경증환자와 비응급환자가 권역응급의료센터, 지역응급의료센터를 이용할 경우 외래진료 본인부담분을 현행 50~60%에서 90%까지 올리겠다고 한 이후 응급실을 찾는 비응급환자가 줄었다”며 “예상보다 의료진의 업무량이 크게 늘지 않은 편이지만 연휴 땐 상황을 봐야 할 것”이라고 귀띔했다.
문제는 지방이다. 11일 기준 응급실 문을 24시간 열지 않은 병원 중 이대목동병원을 제외한 3곳(세종충남대병원, 건국대충주병원, 강원대병원)이 모두 지방일 정도로 지방에서는 의료진 확보에 애를 먹고 있다. 이들 병원 한 관계자는 “추석이 고비지만, 추석 이후에도 상황이 개선될 지 모르겠다”고 답답해했다.
정부는 의료진 지원을 위해 추석연휴 문을 여는 병·의원, 약국에 대해, 진찰료·조제료 수가의 공휴일 가산을 기존 30%에서 50% 수준으로 한시적으로 인상해 진료비 3000원, 조제료 1000원을 정액으로 추가 지원한다. 권역응급의료센터 전문의 진찰료를 평소의 3.5배로 인상한다. 신속한 입원·전원이 이뤄질 수 있도록 응급실 진료 후 수술, 처치, 마취 등 행위에 대한 수가 또한 인상한다. 권역·지역응급의료센터가 충분한 인력을 유지할 수 있도록 인력 이탈로 어려움을 겪고 있는 응급의료센터에 신규 채용 인건비 37억원을 지원한다. 군의관, 의사, 진료지원 간호사 등의 대체인력도 최대한 투입할 계획이다.
각 지역의 응급의료체계 유지 및 관리를 위해 단체장 책임하에 ‘비상의료관리상황반’을 설치·운영하고 전국 409개 응급실에 1대 1 전담 책임관을 지정해 문제 발생 시 즉시 조치할 수 있도록 대비한다. 병원 간 신속한 이송·전원이 가능하도록 지역 내 협력체계를 가동한다. 중증·응급환자는 권역, 거점지역센터에서 우선 수용하고, 경증·비응급환자는 중소병원 응급실이나 가까운 문 여는 병·의원에서 치료하여 응급실 쏠림현상을 최소화한다.
추석 연휴 기간 의료기관을 이용하고자 한다면 119, 129로 전화하거나 ‘응급의료포털’ 누리집, ‘응급의료정보제공’ 어플리케이션을 통해 이용 가능한 의료기관 정보를 확인할 수 있다. 또한 주요 포털의 지도에서도 명절 기간 문을 연 의료기관을 쉽게 검색할 수 있다.
하지만 시민들은 병원에 갔다가 제대로 치료를 받지 못하고 발만 동동 구를 수 있는 상황을 우려하며 고향방문도 최소화하려는 움직임이 나타나고 있다. 세종에 사는 이주연(47)씨는 “혹시 누가 다치거나 아프기라도 하면 병원에서 치료받기 어려울까 봐 혼자서 고향에 다녀올 계획”이라며 “음식을 많이 해 먹고 탈이나는 것도 겁이 나고 코로나19도 아직 사라지지 않아 부모님 감염도 걱정된다”라고 말했다. 서울에 사는 한상길(45)씨 또한 “아플 때 치료받지 못하는 상황이 나에게도 닥칠까 봐 겁이 난다”며 “이번 연휴가 길지만 먹는 것도 이동도 최소화해서 보낼 계획”이라고 말했다.