경고등 켜진 단계적 일상회복…위중증 환자 549명 역대 최다

[이데일리 박철근 기자] 단계적 일상회복의 적신호가 켜진 가운데 위중증 환자 수가 역대 최다를 기록했다.

정부는 단계적 일상회복을 우선 멈추는 비상계획 조치를 즉각 시행하지는 않겠다는 입장이지만 최근의 엄중한 상황이 지속할 경우 비상계획을 포함한 방역강화 조치를 논의하겠다는 입장이다.

(자료= 중앙방역대책본부)

위중증 환자 사상 최다…병상대기자도 836명

23일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 재원중 위중증 환자 수는 전일대비 34명 증가해 549명을 기록했다. 지난 17일 552명 이후 최대치다.

사망자도 전일대비 30명이 늘었다. 수도권을 중심으로 확진자가 발생하면서 병상이 없어 재택에 머물고 있는 확진자도 836명에 이른다. 특히 병상 부족으로 4일 이상 입원하지 못하고 재택치료를 받는 경우도 122명이 된다. 지난주(11월 14~20일)엔 입원대기 중 3명이 사망했다.

그러나 손영래 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 이날 브리핑에서 “현재 즉시 비상계획을 조치할 필요성은 없다고 본다”고 말했다. 그러면서 “최근 상황이 엄중해지고 있다”면서 “이같은 유행상황이 지속된다면 비상계획을 포함한 여러 조치에 대해 논의하고 숙고할 예정”이라고 덧붙였다.

지난 15일 오전 코로나19 거점전담병원인 경기도 평택시 박애병원 중환자실에서 의료진이 환자를 돌보고 있다. (사진= 연합뉴스)

방역전문가 “수도권 만이라도 비상계획 필요”

일부 방역 전문가들은 수도권만이라도 방역조치 강화가 필요하다고 지적한다. 확진자가 감소세로 전환하지 않으면 확진 1~2주 후에는 위중증 환자와 사망자가 크게 증가하기 때문이다.

김우주 고대구로병원 감염내과 교수는 “병상 대기 환자가 900명이 넘는 등 사태가 매우 심각한 수준”이라며 “방역강화를 검토해야 할 시기”라고 지적했다.

천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수도 “수도권과 특히 서울의 경우 비상계획 조치가 조금만 더 늦으면 중환자들이 치료를 받지 못할 가능성이 늘어날 것”이라고 말했다.

실제로 정부의 병상확보속도보다 위중증 환자 발생속도가 더 빠른 상태다.

박향 중수본 방역총괄반장은 “정부가 중증병상이나 준중증 병상을 준비했지만 중증 환자가 집중적으로 늘고 속도가 빨라지고 있다”며 “일부 의료인력을 훈련시켜 지원하지만 늘어나는 환자 속도를 따라가기는 힘들다”고 말했다.

전국의 유치원과 초·중·고교가 전면 등교를 시작한 22일 오전 서울 용산구 금양초등학교에서 유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관과 조희연 서울시 교육감이 등교하는 학생들을 맞이하고 있다. (사진= 연합뉴스)

방역패스 유효기간·청소년 방역패스 적극 검토

정부는 감염 및 위중증 확산 저지를 위해 백신접종을 최우선 전략으로 사용하고 있다. 이에 따라 방역패스 유효기간을 지정하는 것과 청소년층의 방역패스 적용도 적극 검토한다는 계획이다.

방역패스 유효기간을 정할 경우 사실상 전 국민을 대상으로 추가접종을 실시토록 한다는 의미로 해석될 수 있다.

홍정익 코로나19예방접종대응추진단 예방접종기획팀장은 이날 백브리핑을 통해 “추가접종의 경우 기본접종처럼 접종목표율을 따로 정하지는 않았다”면서도 “접종완료자들이 모두 추가접종을 원활하게 받을 수 있도록 백신공급 안정성을 꾀할 것”이라고 말해 사실상 전 국민 추가접종을 준비하는 것을 시사했다.

방역패스 유효기간과 청소년 방역패스의 경우 오는 25일 열리는 일상회복지원위원회와 26일 중앙재난안전대책본부 회의 등을 거쳐 조만간 시행여부를 발표할 예정이다.