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한 위원장은 1일 부산 남구 용호동에서 열린 박수영 국민의힘 부산 남구 후보 지원유세 도중 “의사 증원은 국민의 건강을 위해 필요한 정책”이라면서도 “국민 건강에 직결된 문제기 때문에 숫자에 매몰될 문제가 아니다. 저와 국민의힘은 (의사) 증원 숫자를 포함해 정부가 폭넓게 대화하고 협의해 조속히 국민을 위한 결론을 내줄 것을 강력히 요청했다”고 말했다.
한 위원장의 발언은 윤 대통령이 대국민 담화를 발표한 직후다. 윤 대통령은 이날 대국민 담화를 통해 “의사 증원 2000명이라는 숫자는 정부가 꼼꼼하게 계산해 산출한 최소한의 규모이며 의료계와 충분한 논의를 거쳤다”며 “의료계가 2000명 증원 규모를 줄여야 한다고 주장하려면 통일된 안을 제시해야 마땅하다”고 밝혔다.
윤 대통령은 의료계와 대화할 뜻을 열어두면서도 의대 정원 2000명 확대의 합리성을 강조했지만, 한 위원장이 숫자에 매몰될 문제가 아니라고 하면서 두 사람의 주장이 공개 충돌했다. 총선을 9일 앞두고 윤 대통령이 대국민 담화까지 발표했지만, 의·정 갈등이 해결될 기미가 보이지 않자 국민의힘 내부에선 윤 대통령의 탈당까지 요구했다. 총선 참패론이 번지는 배경에는 윤 대통령이 있다는 주장에서다.
함운경 국민의힘 서울 마포을 후보는 이날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “오늘 대국민 담화는 한 마디로 ‘쇠귀에 경 읽기’다. 말로는 의료개혁이라지만 국민의 생명권을 담보로 일방적으로 추진하는 의료개혁을 누가 동의하겠냐”며 “윤 대통령은 행정과 관치의 논리에 집착할 것 같으면 거추장스러운 국민의힘 당원직을 이탈해 주기를 정중하게 요청한다”고 적었다.
◇상승세 타던 與, 대통령실 리스크로 ‘울상’
잡음 없는 공천으로 상승세를 타던 국민의힘은 황상무·이종섭 논란 등 용산발 리스크로 지역구에서 100석도 얻지 못할 거라는 분위기가 팽배한다. 이런 상황에서 윤 대통령과 한 위원장이 또다시 갈등하는 모습을 보이면서 야권이 총선 압승으로 200석 이상을 얻어 ‘개헌저지선’이 붕괴할 수 있다는 우려도 나온다. 한 국민의힘 관계자는 “국민께 개헌저지선은 지키게 해달라고 읍소하는 방법밖에 없어 보인다”고 말했다.
수도권 4선 윤상현 국민의힘 의원은 이날 SNS에서 “대통령께서는 ‘국민은 늘 옳다’고 하셨다. 지금 국민이 바라는 것은 조속한 사태 해결을 위해 조건 없는 의·정 대화에 나서라는 것”이라고 목소리를 높였다.
영남권 3선 조해진 국민의힘 의원은 전날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “이대로 가면 국민의힘 참패고, 대한민국은 망한다. 그러나 아직 살길이 있다. 윤 대통령이 국민에게 무릎 꿇는 것”이라며 “대통령실과 내각은 즉각 총사퇴해 대통령께 국정 쇄신의 기회를 드려야 한다”고 당부했다.
반면 일각에선 윤 대통령의 대국민 담화에 설득력이 있다고 옹호하며 윤 대통령 탈당을 요구한 함 후보를 비판했다. 국민의힘 소속 홍준표 대구시장은 이날 SNS에서 “들어온 지 며칠 됐다고 감히 우리가 만든 대통령 당적 이탈을 요구하느냐”며 “선거에서 지면 보따리 싸야 할 사람들이 선거에서 이길 생각은 안 하고 대통령 탓할 생각을 하냐”고 지적했다.
전문가들은 윤·한 갈등 때문인 내분으로 국민의힘의 총선 판세가 더 악화할 것으로 전망했다. 박상병 정치평론가는 “국민의힘이 수도권 선거에서 안 좋다 보니 윤 대통령 탈당 같은 목소리가 나오는 것”이라며 “망하는 집에서 싸움이 잦지 않나. (국민의힘에서) 자중지란이 일어나는 신호탄이고 (이대로 가면) 윤석열 정부는 식물 정부가 되는 것”이라고 분석했다.
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