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[인천=이데일리 이종일 기자] 자동차 제조사인 독일 BMW의 연구·개발(R&D)센터가 인천경제자유구역 청라국제도시에 들어선다.
인천경제자유구역청은 15일 인천시청에서 BMW코리아㈜와 자동차 전장 시스템 개발·테스트 등을 담당하는 BMW R&D센터 건립을 위한 업무협약을 했다고 밝혔다.
협약에 따라 BMW는 내년 청라 인천하이테크파크(IHP) 도시첨단산업단지 내 5295㎡ 규모의 부지에서 R&D센터 건물 조성 사업을 착공한다. 준공 목표는 2023년이다.
이 센터가 건립되면 영종국제도시 BMW드라이빙센터에 있는 R&D센터가 청라로 확장·이전한다. 기존 영종 R&D센터는 사무실 규모로 운영됐지만 청라 R&D센터는 독립 건물 전체를 사용한다.
청라 R&D센터는 독일 BMW 본사와 함께 자율주행, 연결성, 전기화 기술 등에 대한 연구를 수행한다. 독일과 한국의 기술 교류를 확대하고 제품 개발, 시험, 검사 등을 수행할 테스트랩시설을 운영한다. 이 시설은 차량 인증, 전동화 기술 검증 등을 위한 공간과 장비를 갖춘다.
BMW는 치열해지고 있는 전기차 등 자동차 시장에서의 우위 선점과 혁신적인 제품 도입, 국내 기술기업의 확장 등 선제적인 대응 차원에서 R&D센터 확장을 추진한다.
앞서 BMW는 지난 2015년 세계에서 미국, 중국, 일본, 브라질에 이어 5번째로 영종 드라이빙센터에 R&D센터를 설립했다. 이어 2019년 그룹 본사 주요 임원들이 방한해 한국 R&D센터 확장 로드맵을 발표했다.
인천경제청은 청라 R&D센터가 건립되면 △연관산업의 생산유발 △고용창출 △수입 대체 효과·수출 증대 등이 있을 것으로 기대하고 있다.
이날 협약식에는 박남춘 인천시장, 이원재 인천경제자유구역청장, BMW그룹 코리아 디터 스트로블 R&D총괄센터장 등이 참석했다.
디터 스트로블 총괄센터장은 “청라국제도시에 새롭게 건립될 R&D센터는 전동화, 자율주행, 디지털 기반의 미래 모빌리티 기술 개발이 이뤄지는 상징적인 곳”이라며 “독일 본사, 우수한 한국 기업과 협업하고 국내 기업이 세계 시장으로 진출하는 기회도 창출할 수 있다”고 말했다.
박남춘 시장은 “BMW그룹의 청라 R&D센터 건립 투자를 환영한다”며 “앞으로 우수한 기술력을 보유한 자동차 부품 기업들의 연구·개발 협력 관계가 확대돼 인천시가 미래 모빌리티 첨단기술 허브로 성장하는 데 크게 기여할 것으로 기대한다”고 밝혔다.
이어 “청라 R&D센터가 성공적으로 건립되고 운영되도록 행정적 지원과 비즈니스 환경 제공에 최선을 다하겠다”고 강조했다.
