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[대전=이데일리 박진환 기자] 대전과 세종, 충남 북부 등 일부 지역을 제외한 충청권 대부분이 인구감소로 소멸될 것이라는 주장이 나왔다.
특히 수도권 집중을 분산하고, 지역균형발전을 위해서는 소규모 혁신도시를 만드는 것보다 지방 거점도시를 중심으로 인구를 집중시키는 방향이 더 효율적이라는 대안도 제시됐다.
대전·세종·충청 사회학포럼 주최로 열린 제2회 특별심포지엄에서 김근태 고려대 공공사회·통일외교학부 교수는 ‘세종시 출범 이후 대전·세종·충청지역 주민생활의 변동’이라는 주제 발제를 통해 이 같이 밝혔다.
김 교수는 이 자리에서 세종시가 출범한 2012년부터 지난해까지의 대전과 세종, 충청권 인구변화와 저출산 실태를 분석한 자료를 발표했다.
이 자료에 따르면 대전과 세종, 충남 북부 등 일부 지역을 제외한 충청권 대부분이 소멸위험에 노출된 것으로 조사됐다.
소멸위험은 지역의 소멸을 소멸위험지수로 예측한 개념을 말한다.
소멸위험지수는 20~39세의 가임여성 인구를 만 65세 이상 노인인구로 나눈 지표로 수치가 낮을수록 인구감소로 인해 소멸위험이 높은 지역으로 분류된다.
김 교수는 “충남의 모든 군 지역에서 출생보다 사망이 많은 인구의 자연감소가 나타나고 있으며, 충남 북부와 대전·세종을 제외한 지역은 소멸위험에 노출돼 있다”고 강조했다.
그러면서 “세종시 출범 이후 세종~대전, 세종~청주, 세종~천안간 인구이동 양상은 중력모델(Gravity Model)에 따른 설명이 가능하다”며 “대전과 청주, 천안과 세종간 물리적 거리는 거의 차이가 없는데 인구 규모가 가장 큰 대전에서 세종으로의 인구 이동이 주를 이뤘다”고 전했다.
중력모델은 2개 지역간 인구이동은 인구 수에 비례하고, 지역간 거리(심리적인 거리 포함)에 반비례하는 개념을 말한다.
지역균형발전과 관련해서는 “지역균형발전을 위해 서울·경기에 집중된 인구를 분산시키려면 다수의 소규모 혁신도시를 만드는 것보다 지방 거점도시를 중심으로 인구를 집중시키는 방향이 더 효율적일 수 있다”는 대안을 제시했다.
김 교수는 “충남과 세종 인구는 2040년까지 지속적으로 증가하지만 대전 인구는 150만명 수준을 유지할 것”이라며 “충남 천안과 충북 청주 등지에서 인구를 흡수했던 세종에서 빠른 속도로 대전을 중심으로 한 인구교류로 전환하고 있다”고 설명했다.
그는 이어 “궁극적으로는 인구 감소 자체보다는 인구 문제를 삶의 만족도 측면에서 접근하려는 인식의 전환이 필요하다”고 덧붙였다.
한편 대전·세종·충청 사회학포럼은 2017년 대전과 충남·북 사회학 및 인접 분야 연구자들이 상호 교류·협력을 통해 국가적 의제와 지역의 의제를 연결한 학문·정책적 연구를 활성화하기 위해 조직한 개방적인 네트워크형 조직이다.
대학과 연구소 및 공공기관 연구자들과 정책담당자, 시민단체 활동가 및 대학원생 100여명이 참여하고 있으며, 김필동 충남대 사회학과 교수가 운영위원장으로 대표 역할을 맡고 있다.
