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[뉴욕=이데일리 김정남 특파원] 미국 소비자물가가 ‘역대급’ 고공행진을 하고 있다. 1년 전과 비교해 7% 가까이 상승하면서 거의 40년 만에 최대 폭 치솟았다. 1980년대 초 같은 초인플레이션이 딴 세상 얘기가 아닌 것이다. 이에 연방준비제도(Fed)는 이르면 내년 봄부터 기준금리 인상에 나설 것으로 보인다.
11월 미국 CPI 물가, 6.8% 폭등
10일(현지시간) 미국 노동부에 따르면 올해 11월 소비자물가지수(CPI) 상승률은 전년 동월 대비 6.8%를 기록했다. 월스트리트저널(WSJ), 다우존스가 집계한 시장 예상치(6.7%)를 소폭 웃돌았다. 1982년 6월(7.2%) 이후 무려 39년5개월 만에 가장 큰 폭 올랐다.
올해 1월과 2월만 해도 각각 1.4%, 1.7%로 연준 목표치(2.0%)를 밑돌았다. 그러다가 3월 2.6%로 오르더니 이후 4.2%(4월)→4.9%(5월)→5.3%(6월)→5.3%(7월)→5.2%(8월)→5.4%(9월)→6.2%(10월)→6.8%(11월)로 치솟았다. 올해 초반 해도 9월 이후부터는 기저효과가 사라지면서 상승률이 주춤할 것이라는 분석이 일부에서 나왔지만, 오히려 더 가파르게 상승했다. 월가에서는 7%대 상승률은 시간문제라고 보고 있다.
이 정도면 오일쇼크가 절정에 달한 1974년과 1980년 수준까지는 아니지만, 당시 초인플레이션 시대의 초입에는 이미 진입했다는 평가가 나온다. 최근 수십년간 낮은 물가 때문에 디플레이션을 걱정하던 걸 감안하면 현재 물가 충격이 얼마나 큰 지 가늠할 수 있다.
11월 가장 높이 뛰어오른 건 에너지 분야다. 1년 전보다 33.3% 뛰었다. 특히 휘발유 가격은 1년새 무려 58.1% 치솟았다. 천연가스의 경우 25.1% 올랐다. 겨울철 난방수요가 더해지며 수급난이 추가로 악화한 것으로 보인다. 식료품 가격 역시 큰 폭 올랐다. 육류·계란 물가는 1년새 12.8% 상승했다. 또 중고차·트럭(31.4%), 신차(11.1%) 가격도 뛰었다. CPI의 3분의1을 차지하는 주거 가격은 3.9% 상승했다.
변동성이 큰 식료품과 에너지를 제외한 근원물가는 1년 전보다 4.9% 뛰었다. 1991년 5월(5.1%) 이후 최고치다. 전월 대비 상승률은 0.5%로 나왔다.
앞서 최근 나온 10월 개인소비지출(PCE) 가격지수는 전년 동월 대비 5.0% 올랐다. 1990년 11월(5.1%) 이후 거의 31년 만의 최고치다. 이 역시 11월로 가면 추가 상승할 가능성이 높다. PCE 지수는 연준이 통화정책을 할 때 참고하는 지표다.
이르면 내년 3월 금리 인상할듯
이에 따라 오는 14~15일 연방준비제도(Fed)의 12월 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의는 더 주목 받게 됐다. 1980년대 초 수준의 인플레이션으로 인해 긴축 속도를 끌어올릴 수 있기 때문이다.
연준은 올해 11~12월에 한해 월 150억달러씩 채권 매입을 축소하는 테이퍼링을 실시하고 있는데, 내년부터는 그 규모를 늘릴 것으로 보인다. 이는 기준금리 인상 시기가 빨라질 수 있다는 점을 의미한다. CNBC는 “이르면 내년 봄부터 기준금리를 올릴 수 있을 것”이라고 전했다. 월가에서는 벌써부터 내년 3월 FOMC가 유력하게 거론된다. 늦어도 5월 FOMC에는 인상에 나설 것으로 관측된다.
월가의 한 채권 어드바이저는 “연준 내에서는 특히 기대인플레이션 급등을 눈여겨 보는 분위기”라고 했다. 뉴욕 연방준비은행이 집계한 10월 기대인플레이션(향후 1년 기준)은 5.7%에 달한다. 통화정책의 본질은 기대인플레이션이 2.0% 수준에 안착하도록 하는 것이다. 현재 인플레이션은 정책적으로 용인 가능한 정도를 넘어섰다는 게 중론이다.
물가와 함께 또다른 통화정책의 축인 고용도 가파른 긴축을 가리키고 있다. 노동부에 따르면 지난주 신규 실업수당 청구 건수는 18만4000건을 기록했다. 1969년 9월 첫째주 18만2000건 이후 52년여 만에 가장 작은 규모다. 고용 회복이 조금씩 가시화하고 있다는 뜻이다.
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