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주민투표는 특별자치도 설치를 위한 첫 행정 절차로 경기도의 요청을 받은 행정안전부는 주민투표 실시 여부를 결정해야 한다.
이런 상황에서 지난달 30일 갑자기 여당 대표가 경기 김포시의 서울시 편입을 거론했고 이에 대한 나비효과로 서울과 인접한 경기도 도시들까지 서울편입을 두고 갑론을박을 벌이는 등 논란이 커지고 있다.
더욱이 경기북부권의 고양시, 의정부시, 구리시 등이 서울편입 대상 도시로 거론되면서 경기도 내 정치권은 지난 1년여간 특별자치도 설치를 위한 수많은 과정이 있었는데 특별자치도에 포함된 도시들이 서울편입 이슈에 이름이 오르내리는 것에 대한 난감한 기색을 감추지 못하고 있다.
경기북부특별자치도 설치 특별위원장을 맡고 있는 임상오 경기도의회 의원은 “갑작스럽게 김포를 비롯한 서울 인근에 있는 도시들이 서울로 가겠다고 하는데 서울시민들이 좋아할 리 없다”며 “이제는 우리끼지 뭉쳐야 할 때”라고 내부 결속을 강조했다.
경기도 내부에서는 도내 도시들의 서울편입에 대한 실현가능성을 낮게 보면서도 향후 특별자치도 설치 과정 중 ‘넘어야 할 하나의 새로운 산’ 정도로 평가하고 있다.
도 관계자는 “특별자치도 설치를 위한 주민투표까지 요청한 상황에서 이런 이슈가 나와 당황스럽지만 큰 영향을 미칠 것으로 생각하지는 않는다”며 “그동안 해왔던 그대로 변함없이 업무를 추진할텐데 이번 이슈가 사소한 걸림돌 정도는 될 것으로 보고 있다”고 전했다.
경기북부특별자치도 설치를 핵심공약으로 내세워 추진중인 김동연 지사는 도내 도시의 서울편입에 대한 주장을 정치적 계산으로 일축했다.
김 지사는 “경기북부특별자치도는 대한민국 전체를 발전시키기 위한 경제정책인데 반해 여당 대표가 이야기하는 것은 그야말로 정치적 계산에 불과하다”고 지적했다.
한편 경기도는 74.2%에 달하는 경기북부특별자치도 설치 필요성에 동의한 도민들의 의견 등을 바탕으로 특별자치도 설치 대상 지역인 경기북부지역 주민들을 대상으로 한 주민투표를 건의했다.
